Met de Ypres Rally staat de vijfde van acht divisie 1-manches van het Belgian Rally Championship op het programma. Wie na de Rally van Haspengouw een titelstrijd tussen Verstappen, Cherain en Potty verwachtte, komt, toegegeven, net als wij, redelijk bedrogen uit. Door een chaotische en onvoorziene eerste seizoenshelft, liggen de kaarten plots compleet anders. Om duidelijkheid te scheppen, overlopen we de stand van zaken in het Belgisch kampioenschap, net voor aanvang van de Ypres Rally.
Tekst: Jan Soenens
Titelverdediger Jos Verstappen kon dit jaar nog geen enkele zege optekenen. De kansen van Cédric Cherain op een titel zijn definitief voorbij en ondertussen bleef Maxime Potty de overwinningen maar aan elkaar rijgen, terwijl een zekere Grégoire Munster pardoes besliste dat ook hij wel aanspraak op die titel maakt. Aangezien enkel de zes beste resultaten meetellen voor het eindklassement, is de titelstrijd mathematisch nog lang niet beslist.
Maxime Potty: de uitgesproken favoriet
Maxime Potty, de Belgisch kampioen van 2023, kende een ijzersterke eerste seizoenshelft. Potty was de snelste in de TAC Rally, de Sezoensrally en het Ardenne Rallye Festival. Daarnaast scoorde hij een tweede plaats in de Rallye de Wallonie en een derde plaats in de Rally van Haspengouw. Sinds de jonge Waal op een Skoda overgestapt is, lijkt hij niet meer te stoppen. Potty telt 117 punten en heeft een voorsprong van 43 punten op dichtste achtervolger Rouard. Indien niemand hem in Ieper kan kloppen, lonkt een nieuwe titel voor Potty, nog steeds de jongste Belgisch kampioen ooit.
Jos Verstappen: op zoek naar een eerste zege in BRC 2026
Jos Verstappen was dit seizoen opnieuw topfavoriet om zichzelf als Belgisch kampioen op te volgen. Echter raakt de Nederlander voorlopig niet verder dan twee tweede plaatsen in de Rally van Haspengouw en de TAC Rally. In de Rallye de Wallonie crashte Verstappen met interim co Jasper Vermeulen naast zich, terwijl hij forfait gaf voor de Sezoensrally. De Nederlander heeft daardoor slechts 40 punten, tegenover 85 vorig jaar om hetzelfde moment, vlak voor de Ypres Rally.
Op de kalender staan nog vier divisie 1-wedstrijden en nog een extra divisie 2-wedstrijd, waarin Verstappen nog geen punten scoorde. Geen reden tot paniek dus in het Nederlandse kamp, want slechts zes resultaten worden in rekening gebracht. Het enige nadeel voor Verstappen is de situatie in de divisie 2-wedstrijd in de Boucles Chevrotines. Daar zal hij het moeten opnemen tegen Grégoire Munster, die er ook zijn divisie 2-wedstrijd zal rijden. In vergelijking met Potty die tijdens het Ardenne Rally Festival vrij spel had, zal nu slechts één van beide rijders maximaal scoren.
Grégoire Munster: de outsider
Grégoire Munster zorgde eind april voor dé verrassing van het seizoen. De voormalig M-Sport fabrieksrijder kondigde aan dat hij samen met Damien Withers vol voor de Belgische titel gaat. Met de BMA Hyundai i20 kan hij, ondanks zijn late deelname, in totaal zes resultaten inbrengen. Munster begon goed met een tweede plaats in de Sezoensrally. Door kleine technische problemen kon de Luxemburger niet vol zijn kans wagen. Ondertussen kent hij de Hyundai opnieuw door en door en kreeg hij een mentale boost met een overtuigende zege in de Rallye du Chablais in Zwitserland. Wetende dat Potty al drie overwinningen op zak heeft, moet Munster in Ieper wel vol aan de bak om nog kans te maken op de titel. Om tot de essentie te komen: Munster wint best in Ieper om nog vat te hebben op die Belgische titel.
Cédric Cherain: geen titelkansen meer
Dan rest er ons nog de situatie van Cédric Cherain. De Belgisch kampioen van 2024 werd met de Skoda eerste BRC-rijder in Haspengouw en derde in de TAC Rally. Daartussen ging het even stevig mis, want tijdens zijn divisie 2-wedstrijd in de Rallye des Ardennes crashte Cherain in de sneeuw. Na een crash op een test voor de Rallye de Wallonie en het forfait voor deze wedstrijd en de Sezoensrally, leken zijn titelkansen bijzonder klein. Die kleine kans is nu nihil geworden, want Cherain start in Ieper met de Porsche, waardoor hij geen punten meer kan scoren. Als Cherain nog eens Belgisch kampioen wil worden, zal het dus ten vroegste in 2027 zijn.
Klassement Kroon-Oil Belgian Rally Championship
- 1. Maxime Potty – 117 punten
- 3. Cédric Cherain – 46 punten
- 4. Jos Verstappen – 40 punten
- 11. Grégoire Munster – 21 punten
