De strijd om de polepositie voor de 24 Uur van Le Mans was een thriller met een onverwachte ontknoping. Maar naast BMW en Cadillac waren er nog spelers die lessen uit de strijd tegen de chrono trokken. Waar Ferrari enigszins ontgoocheld, maar ook realistisch achterbleef, was de sfeer in het kamp van nieuwkomer Genesis uiteraard optimistischer.
Bij Ferrari was Antonio Giovinazzi (#51 Ferrari 499P) realistisch na de strijd om de polepositie. De voormalige F1-rijder, winnaar van Le Mans en wereldkampioen uithouding was tevreden over zijn prestatie, “maar we missen snelheid bij de acceleratie en topsnelheid, wat in Le Mans cruciaal is, zeker omdat je net daar moet inhalen. We zien ook dat we dit jaar tegen een kleine achterstand aankijken. We stonden in Hyperpole en dat was het doel. Ik ben blij dat we niet te ver achteraan starten, al blijft de startpositie relatief in Le Mans. De banden zullen een rol spelen, waarbij wij op warm weer hopen, omdat ik denk dat wij op dat vlak goed scoren. Ook de keuze tussen soft, medium en hard zal een rol spelen, in combinatie met de temperatuurverschillen overdag en ’s nachts. De bandenslijtage moet, nogmaals, ons sterke punt worden.”
Ook Alessandro Pier Guidi (#51 Ferrari 499P) blijft gematigd en wijst eveneens vooral op de acceleratie van Ferrari als handicap: “Ik heb geen echte verwachtingen, maar ik wil met het team een sterke race rijden, zonder fouten, en veel punten scoren. Als de verhoudingen blijven zoals ze nu zijn, dan denk ik dat we realistisch moeten zijn. Je moet ook geen zotte dingen uitproberen, want dat resulteert meestal niet in een geweldige uitslag, terwijl ook te agressief zijn geen optie is. Je moet in onze situatie een compromis vinden. ‘Overdriving’ heeft geen zin hier in Le Mans, maar bijvoorbeeld de in- en outlaps en de hernemingen na neutralisaties zullen voor ons wel erg belangrijk worden. Al heb je relatief weinig situaties waarin je met nieuwe, koude banden weer op weg moet, omdat je hier twee, drie of zelfs vier stints op een set banden afwerkt.”
Een ander verhaal is het bij Genesis Magma Racing, waar Autosportwereld met Daniel Juncadella (#19 Genesis GMR-001) sprak, die een mooi overzicht van de volledige uithoudingsracerij heeft. De Spanjaard uit Barcelona heeft de voorbije weken erg veel races afgewerkt, met programma’s bij Genesis en Verstappen.com Racing. “Het is makkelijker om van een GT3 naar een Hypercar over te stappen dan omgekeerd, want de Mercedes-AMG GT3 is uiteraard minder snel en heeft minder aerodynamische grip. Ik vind die omgekeerde beweging eerlijk gezegd iets lastiger.”
Juncadella ziet ook de groeiende interesse voor de uithoudingsracerij, niet in het minst dankzij Max Verstappen. “Hij zet onze sport wereldwijd in de kijker en alle kampioenschappen hebben daar voordeel bij, van IMSA over FIA WEC tot GT World Challenge.”
Bij Genesis zijn er uiteraard al langere tests afgewerkt, maar Le Mans wordt een echte eerste 24-uursrace voor het Koreaanse merk. “We hebben al drie echt lange tests afgewerkt, telkens met kleine problemen. Maar we zijn echt nieuw en dus komen we af en toe iets tegen. Anderzijds zijn de resultaten beter dan verwacht. Ik ben positief en onze wagen zal goed zijn, al blijft het een première. Je moet tot het uiterste gaan en dat is deel van onze opdracht. Ik zou tekenen voor een puntenscore hier en ik droom van een top zes. We zijn echt wel competitief.”
Hoe jammer vindt Juncadella het dat F1-wedstrijden samenvallen met Le Mans of Spa?
“Ik denk dat er veel rijders in de F1 zijn die dit willen doen, zeker na wat Max gedaan heeft. Waarom is Liberty bang voor de uithoudingsracerij? Ik denk niet dat er een gevaar is en dat Liberty niet bang hoeft te zijn voor endurance. Het zou gewoon goed zijn voor de autosport. De grote races zouden niet met de F1 mogen samenvallen, en dan heb ik het over uithoudingsraces, maar ook over de Indy 500 en zelfs de Daytona 500. En dat is niet alleen belangrijk voor de rijders, maar ook voor de fans en de media.”
