Omdat Pieter-Jan Michiel Cracco om medische redenen forfait moet geven voor de Ypres Rally, werd naar een vervanger gezocht voor de Porsche 992 Rally GT. Die keuze viel op niemand minder dan Kris Meeke, de voormalige winnaar van de West-Vlaamse klassieker.
“Laat me in de eerste plaats zeggen dat ik deze deelname volledig te danken heb aan Pieter-Jan Michiel Cracco“, vertelt Kris Meeke. “Hij moet na zijn ongelukkige val forfait geven. Ik ben enorm blij dat ik de kans krijg om de Porsche 992 Rally GT te besturen. Ik heb nog nooit een rally gereden met een Porsche, maar het stond al lang op mijn bucketlist, zeker nadat ik vorig jaar de resultaten van onder andere Dani Sordo zag met de 992 in Ieper.”
De Noord-Ier nam meteen contact op met Sordo om zich voor te bereiden op zijn eerste wedstrijd met de Duitse GT. “Binnen het uur nadat alles rond was, heb ik Dani Sordo gebeld. Hij zal me onboards van vorig jaar bezorgen en heeft me alvast enkele tips gegeven. Ik ben ervan overtuigd dat het een enorme uitdaging zal zijn om met die wagen in Ieper te rijden.”
Meeke bewaart mooie herinneringen aan de rally. “Ik denk vooral terug aan mijn eerste deelname in 2009 met de Peugeot 207 Super 2000, samen met Paul Nagle. We wonnen toen meteen de wedstrijd, wat zeker niet evident was. Ik had samen met mijn teamgenoot Freddy Loix getest en voor de middag kwam ik niet in de buurt van zijn tijden. Na de lunch mocht ik een run meerijden met Freddy. Dat had hij beter niet gedaan, want later die dag reed ik sneller dan hij“, lacht de 46-jarige Noord-Ier.
Na zijn overwinning in 2009 vocht Meeke nog verschillende memorabele duels uit met Freddy Loix in Ieper. Zijn laatste deelname dateert van 2013, toen hij de Peugeot 208 T16 presenteerde als openingswagen.
