In Le Mans is de eerste kwalificatiefase afgewerkt, met de verrassende uitschakeling van de uittredende winnaar, de #83 AF Corse Ferrari 499P met Phil Hanson achter het stuur. Naast de gele Italiaanse bolide raakten ook beide Peugeot 9X8’s, waaronder de #93 van Stoffel Vandoorne, niet door de eerste fase. In LMP2 was Doriane Pin (Duqueine) de snelste, terwijl in LMGT3 de beste chrono op naam van Peter Dempsey (Racing Team Turkey by TF Corvette) kwam.
Foto: Alpine
De eerste kwalificatiefase leek op papier een relatief eenvoudige opdracht, met slechts drie afvallers in Hypercar, vier in LMP2 en tien in LMGT3, maar toch kregen we een reeks verrassingen voorgeschoteld.
In Hypercar kwam de snelste tijd op naam van Ferdinand Habsburg (Alpine), met achter hem nog tien wagens binnen dezelfde seconde. Opvallend was dat beide Genesis-bolides meteen bij de pinken waren, op de elfde en dertiende plaats. Zij eindigden voor de drie Ferrari 499P’s en beide Peugeot 9X8’s. De afvallers zijn dus de #83 Ferrari 499P van Kubica-Ye-Hanson en het volledige Peugeot TotalEnergies-team, een bijzonder bittere pil voor de Franse constructeur op eigen bodem.
Alle overige deelnemers stoten wel door naar het tweede luik van de kwalificaties, morgen vanaf 21u05. De tien snelste wagens uit die sessie plaatsen zich vervolgens voor de beslissende Hyperpole, waarin de polepositie wordt verdeeld.
Corvette topt, Van Rompuy, Maxime Martin en beide Team WRT BMW verder
In LMGT3 was het weinig verrassend Peter Dempsey (Racing Team Turkey by TF) die de snelste tijd van de eerste kwalificatiesessie neerzette, waarin de Bronze-rijders het tegen elkaar opnamen. Achter hem volgden Eric Powell (Proton Competition Ford) en Gray Newell (Heart of Racing Aston Martin) als tweede en derde. Vijftien wagens stootten door naar de tweede Hyperpole-sessie, morgen om 20u00. Daarin volgt een tweede eliminatiefase, waarna acht wagens de strijd om de polepositie aangaan.
Van Belgische zijde zag Team WRT BMW beide wagens doorgaan, met Daren Leung en Anthony McIntosh achter het stuur van de twee BMW M4 GT3’s. Zij realiseerden respectievelijk de vijfde en negende tijd. Martin Berry, de teamgenoot van Maxime Martin bij Iron Lynx Mercedes-AMG, zette de elfde tijd neer, goed voor een plaats in de tweede fase. Tom Van Rompuy (Akkodis ASP Team Lexus) was goed voor de dertiende tijd en ook zijn wagen gaat dus door
In de top vijftien vinden we beide Ford Mustang (#77 en #88), beide Team WRT BMW M4 LMGT3 (#32 en #69), drie Ferrari 296 LMGT3 (#21 – #54 -#74), twee Aston Martin (#23 en #27), de beide Porsche (#91 – #92), twee Lexus (#87 – #78) en één Corvette (#34) en Mercedes-AMG (#61). Alleen McLaren slaagde er niet in een wagen in de top twaalf te krijgen. De volledige top vijftien bevindt zich op het lange Circuit de la Sarthe binnen 1,7 seconden.
LMP2: Doriane Pin vooraan, DKR valt af
Doriane Pin liet zich al opmerken in de eerste vrije training en trok dit door naar de kwalificatie waarin ze de snelste rondetijd (3:34.662) klokte. De Française was met haar Duqueine Oreca een ruime halve seconde sneller dan Ian Aguilera met de Oreca van CLX Motorsport. De derde plaats ging naar Bijoy Garg met de #343 van Inter Europol Competition.
Naast de tien wagens uit LMP2, gaan ook vijf deelnemers van LMP Pro-Am naar Hyperpole 2. In deze subklasse was PJ Hyett (AO by TF) het snelst voor George Kurtz (Crowdstrike Racing by APR) en François Perrodo (AF Corse). Proton Competition, de #25 van Algarve Pro Racing, RD Limited en DKR Engineering, waarmee John Farano in actie kwam, vielen af.
