FIA WEC - Le Mans 24 - Hypercar: wie houdt Ferrari van een vierde opeenvolgende zege?

Een favoriet naar voor schuiven voor de 94ste editie van de 24 Uur van Le Mans is zeer moeilijk in deze competitieve categorie. Zoals we in Imola en Spa zagen, zijn de wagens enorm aan elkaar gewaagd en het minste verlies van competitiviteit of een misstap wordt meteen afgestraft.

Deze winter veranderde er het één en ander in het FIA WEC, wat maakt dat de verhoudingen misschien wel verschillen met de voorbije jaren. Zo kregen de constructeurs voor 2026 de nodige uitdagingen voorgeschoteld. Hoewel er geen officiële communicatie van de organisatie over was, werd via de teams vernomen dat de LMH- en LMDh-wagens een nieuw homologatieproces moesten doorlopen. Dit kwam omdat de FIA niet meer van de windtunnel in Hinwil, Zwitserland, gebruik kon maken en daardoor de installatie van WindShear in de Verenigde Staten als officiële windtunnel aanduidde en er dus nieuwe metingen voor het prestatievenster plaatsvonden. Hierdoor dienden wagens aerodynamische aanpassingen te ondergaan. Sommige merken gebruikten tevens een joker om een meer ingrijpende evolutie in het tussenseizoen door te voeren.

Een ander opvallende nieuwigheid is de introductie van een nieuwe band door Michelin. Welk team hiermee het best kan omgaan in wisselende temperaturen zal moeten blijken. Want vergeten we niet dat bandenwarmers in het FIA WEC nog steeds niet zijn toegelaten.

Ondertussen is het seizoen dus gestart, met een zege voor Toyota en BMW, terwijl Ferrari misschien wel nog steeds absoluut de snelste is. Ook Alpine en Peugeot toonden momenten van snelheid, net als Aston Martin. Cadillac bleef dan weer wat onder de radar, en Genesis kon als nieuwkomer meteen al punten scoren.

Wij overlopen de constructeurs één voor één met hun sterktes en zwaktes:

Alpine: een klinkend afscheid?

In januari kondigde Alpine de stopzetting van zijn Hypercar-programma in het FIA WEC na het seizoen 2026 aan. De Alpine A424 is aan zijn derde jaargang toe en kreeg tijdens de winter een update. In 2025 scoorde het team een overwinning in Fuji en twee bijkomende podiumplaatsen, maar in Le Mans ontbrak de snelheid en finishten de blauwe bolides als tiende en elfde. In 2024 was Alpine dan weer snel op het Franse circuit, maar niet betrouwbaar.

#35 Antonio Félix Da Costa – Charles Milesi – Ferdinand Habsburg
#36 Frédéric Makowiekci – Jules Gounon – Victor Martins

Aston Martin: de Britse legende

De spectaculair ogende en melodieuze Aston Martin Valkyrie behaalde enkele weken geleden in Spa met plek vier zijn beste resultaat tot dusver in het FIA World Endurance Championship. De wagen en het team lijken dus stap voor stap progressie te boeken. De Valkyrie is de enige Hypercar die zonder hybride systeem racet en waarvan de racewagen een directe link heeft met een straatwagen. De laatste zege van een Aston was in 1959, met het duo Salvadori-Shelby in een DBR1/300.

#007 Harry Tincknell – Tom Gamble – Ross Gunn
#009 Alex Riberas – Marco Sørensen – Roman De Angelis

BMW: als leider naar Le Mans!

BMW M Team WRT behaalde een schitterende dubbel in Spa en trekt zo als kampioenschapsleider naar Le Mans. De Duitse constructeur is vanaf dit jaar met het Belgische Team WRT ook actief in het IMSA en de BMW M Hybrid V8 kreeg in het tussenseizoen een evolutie mee, wat visueel aan de kleinere luchtinlaten vooraan te merken is. De voorbije twee jaren zat het BMW echter niet mee in Le Mans, met een zeventiende plaats in 2025 als beste resultaat. Een LMDh-wagen won nog nooit in Le Mans, maar misschien kan BMW die reeks van de LMH-wagens nu doorbreken. Dries Vanthoor, die aan zijn zevende 24 Uur van Le Mans toe is, vormt op de #15 een sterke combinatie met Kevin Magnussen en Raffaele Marciello.

#15 Kevin Magnussen – Raffaele Marciello – Dries Vanthoor
#20 Robin Frijns – René Rast – Sheldon van der Linde

Cadillac: opnieuw een podium?

Samen met Ferrari gooit Cadillac niet twee maar drie bolides in de strijd. De Amerikaanse constructeur voerde in het tussenseizoen een update door, die uiterlijk zichtbaar is door de laag geplaatste achtervleugel. Cadillac was met een achtste plaats in Imola en een negende in Spa vrij onopvallend tijdens de eerste twee wedstrijden.

Vorig jaar palmde Cadillac Hertz Team JOTA de eerste startrij in bij de 24 Uur van Le Mans en in de race finishten ze als vierde en zevende. Bij het honderdjarig bestaan van de beroemde etmaalrace, in 2023, behaalde het Amerikaanse merk knap de derde en vierde plaats bij zijn debuut met de Cadillac V-Series.R op Franse bodem.

Net zoals vorig jaar, komt naast de twee bolides van Cadillac Hertz Team JOTA ook de wagen van Cadillac WTR aan de start. De equipe onder leiding van Wayne Taylor is het enige team in de Hypercar-klasse dat niet aan het FIA WEC maar aan IMSA deelneemt.

#12 Alex Lynn – Will Stevens – Norman Nato
#38 Sébastien Bourdais – Earl Bamber – Jack Aitken
#101 Ricky Taylor – Jordan Taylor – Filipe Albuquerque

Ferrari: vier op een rij?

De Ferrari 499P werd aerodynamisch aangepast om aan het gewijzigde prestatievenster van het FIA WEC te voldoen, zonder dat het team een joker diende in te zetten.

Ferrari was vorig jaar uiterst succesvol. Het won de eerste drie wedstrijden van het jaar, waarna de Italiaanse bolides voor een derde opeenvolgende keer zegevierden in Le Mans. Op het einde van het jaar verzekerde het legendarische Italiaanse merk zich ook van alle titels binnen Hypercar. Dit jaar was de Ferrari 499P minder dominant. In Imola moest Ferrari zijn meerdere erkennen in Toyota, dat dankzij een sterke strategie won, en in Spa werd het een derde plaats. Ferrari zet drie wagens in, met dezelfde rijdersbezettingen als vorig jaar.

#50 Antonio Fuoco – Nicklas Nielsen – Miguel Molina
#51 Alessandro Pier Guidi – James Calado – Antonio Giovinazzi
#83 Yifei Ye – Robert Kubica – Philip Hanson

Genesis: een positieve verrassing

Met de 24 Uur van Le Mans is de Genesis GMR-001-Hypercar aan zijn derde wedstrijd toe. Het nieuw gevormde team doet het uitstekend en liet, ondanks enkele kinderziekten, een mooi potentieel zien. In Spa eindigden André Lotterer, Mathys Jaubert en Pipo Derani achtste en zo bezorgden ze de eerste punten aan Genesis. In het klassement van snelste wedstrijdronden was Jaubert ook knap achtste. Finishen zonder problemen blijft voor het jonge team het hoofddoel in deze 24 Uur van Le Mans.

#17 André Lotterer – Luis Felipe Derani – Mathys Jaubert
#19 Mathieu Jaminet – Paul-Loup Chatin – Daniel Juncadella

Peugeot: brult de leeuw eindelijk?

Peugeot blijft hoogtes en laagtes afwisselen met de 9X8. Dankzij Malthe Jakobsen werd in Spa een eerste polepositie in het wereldkampioenschap een feit en Stoffel Vandoorne was auteur van de snelste wedstrijdronde. De wagen was echter minder constant tijdens de race dan de concurrentie. Als de Fransen daarin progressie maken, lijkt een competitieve prestatie in de beroemdste etmaalrace ter wereld zeker mogelijk. Vandoorne zien we dit jaar samen met Paul Di Resta en Nick Cassidy op de #93.

#93 Paul Di Resta – Stoffel Vandoorne – Nick Cassidy
#94 Loïc Duval – Malthe Jakobsen – Théo Pourchaire

Toyota: de revanche?

Alfabetisch staat Toyota onderaan, maar misschien zijn de Japanners wel hét te kloppen team. Na een moeilijk seizoen introduceerde Toyota dit jaar een duidelijk zichtbare update van zijn LMH die nu onder de benaming Toyota TR010 Hybrid racet. De wagen won onmiddellijk in Imola en ook in Spa presteerde het team goed met een vijfde plaats. Aangezien Toyota Racing ongetwijfeld nog het volledige potentieel aan het ontdekken is, lijkt de Japanse constructeur sterke kaarten in handen te hebben voor Le Mans.