De voorbereidingen voor de Ardeca Ypres Rally van 26 en 27 juni draaien stilaan op volle toeren. Na de Bernard Degroote Monteberg Rally richt Club Superstage de aandacht volledig op de Belgische klassieker, waarvoor de inschrijvingen recent geopend werden. De interesse blijkt alvast groot, want enkele dagen na de opening was de kaap van honderd deelnemers al overschreden.
Ook sportief oogt de affiche opnieuw sterk. In de wedstrijd voor het Belgisch kampioenschap Divisie 1 komt onder meer Hayden Paddon aan de start. De voormalige fabriekspiloot van Hyundai maakte vorig jaar indruk in Ieper, waar hij lange tijd mee streed voor de overwinning. Uiteindelijk moest de Nieuw-Zeelander pas op zaterdagmiddag de duimen leggen voor Stéphane Lefebvre.
Paddon keert dit jaar terug met een Hyundai i20 N Rally2 van BMA en krijgt daarbij de ervaren West-Vlaamse navigator Kris D’alleine aan zijn zijde. Voor D’alleine wordt het een bijzondere editie, exact twintig jaar nadat hij in Ieper zijn eerste rally als copiloot reed.
De Nieuw-Zeelander kijkt uit naar zijn terugkeer naar de Westhoek: “Vorig jaar hadden we niet verwacht meteen zo competitief te zijn. Daarom willen we dit jaar opnieuw vooraan meestrijden, al zal de concurrentie erg sterk zijn.”
Ook Kris D’alleine ziet mogelijkheden: “Hayden beschikt over een enorme basissnelheid en na twintig jaar ken ik het parcours in Ieper erg goed. Ik denk dat die combinatie goed kan werken.”
Daarnaast heeft ook Grégoire Munster aangekondigd dat hij met een Hyundai van BMA aan de start zal verschijnen. Daarmee krijgt de Ardeca Ypres Rally alvast een duel tussen twee rijders met ervaring op het hoogste internationale niveau.
