De onthulling van de deelnemerslijst van de 24 Hours of Spa tijdens de Proloog heeft de sterke Belgische delegatie voor de editie van 2026 in de verf gezet, zowel bij de teams als bij de rijders.
Drie van de vijf Belgische teams maken kans op de overwinning in het algemene klassement. Twee daarvan hebben de etmaalrace in de Ardennen al op hun palmares staan: Comtoyou Racing, dat in 2024 de eeuweditie won, en Team WRT, tweemaal winnaar in 2011 en 2014. De structuur van Boutsen VDS heeft onder die naam nog geen zege geboekt, maar Marc VDS behaalde met zijn eigen team natuurlijk wel een succes in 2015. In 2026 behoren die drie teams tot de favorieten!
Comtoyou Racing verschijnt met een ijzersterk moraal aan de start. De Aston Martin #007 van Marco Sorensen, Nicki Thiim en Mattia Drudi zegevierde tijdens de eerste afspraak van het seizoen, op het circuit van Paul Ricard. Het drietal staat dus bovenaan de puntenstand, voor aanvang van de race in Monza, op 29, 30 en 31 mei. De formatie uit Gembloux schrijft maar liefst vier exemplaren van de Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO in, met naast de winnaars van 2024 ook een volledig Belgisch kwartet.
Team WRT verdedigt sinds 2023 de belangen van BMW, de recordhouder van het aantal zeges (25) in Spa. De troepen van Vincent Vosse grepen de voorbij jaren meermaals net naast de heilige graal en hebben dus maar één ambitie: opnieuw aanknopen met de overwinning tijdens hun thuisrace. Het team dat zeven weken geleden, tijdens de 6 Hours of Spa-Francorchamps, zijn eerste succes behaalde in het wereldkampioenschap uithouding, beschikt over drie BMW M4 GT3 EVO. Twee daarvan komen uit in Pro.
Het grote nieuws in het Belgische kamp is de overstap van Boutsen VDS naar Porsche Motorsport. Het team uit Waver stoomt twee exemplaren van de Porsche 911 GT3 R EVO klaar en droomt meer dan ooit van een triomf in de grootste GT-race ter wereld.
Haas RT betwist de Pro Am-klasse met een Audi R8 LMS GT3 EVOII en drie Belgische rijders aan het stuur. De structuur onder leiding van Sandrine Haas en Kris Dedoncker, gebaseerd in Ternat, staat aan de vooravond van zijn derde deelname in de Belgische uithoudingsklassieker.
2026 staat tot slot in het teken van de terugkeer van een lokaal team dat een lange geschiedenis heeft met de 24 Hours. Mühlner Motorsport, viermaal laureaat van de G3-klasse met een Porsche Cup (2004, 2005, 2007 en 2008), brengt een Porsche 911 GT3 R EVO aan de start in de Bronze Cup. Een langverwachte terugkeer voor het team gebaseerd in Francorchamps. “We waren er sinds 2011 niet meer bij omdat er geen GT3-wagen in ons atelier stond”, legt Martin Mühlner uit, die zijn vader Bernhard heeft opgevolgd aan het hoofd van het team. “Nu is dat wel zo en is het vanzelfsprekend dat we de start nemen! We kiezen voor de Bronze Cup en rekenen onder meer op Vanina Ickx. In 2004 zat ze al aan het stuur bij onze eerste klassezege.”
Drie Belgen in Pro-wagens, twee in de Gold Cup
Drie Belgische rijders gaan voor de algemene overwinning aan het stuur van een auto ingeschreven in Pro. Maxime Martin, winnaar in 2016, beleeft een droomseizoen. Hij won de 12 Uur van Bathurst en voegde onlangs ook de 24 Uur van de Nürburgring toe aan zijn palmares. De Brusselaar, met zijn Mercedes-AMG GT3 EVO van GetSpeed, moeten we in de gaten houden! Net als zijn vader, in 1992 winnaar op de Nürburgring en in Spa, mikt hij maar al te graag op de dubbel.
Ook de twee andere Belgen die hopen op de zege hebben al van het podium geproefd. Alessio Picariello werd vorig jaar tweede. Ditmaal vond de fabrieksrijder van Porsche onderdak bij Boutsen VDS, een Belgische alliantie die hoopt om zondagnamiddag op de hoogte podiumtrede te staan.
Charles Weerts, tweede in 2021 en derde in 2024, is andermaal een van de speerpunten van Team WRT en BMW Motorsport. De viervoudige kampioen van de Sprint Cup van de GT World Challenge heeft van de CrowdStrike 24 Heures de Spa een van de grootste doelen van zijn carrière gemaakt. Is het dit jaar wel raak?
In de Gold Cup plaatst Boutsen VDS eveneens een Belgische rijder op de Porsche #10, met de gewezen kampioen in die klasse, Gilles Magnus. Ugo de Wilde versterkt dan weer het ijzersterke ROWE Racing (drie successen in 2016, 2020 en 2023) in een solide team dat droomt van de zege in de Gold Cup… en een topresultaat in het algemene klassement.
De jonge Belgen alomtegenwoordig in de Silver Cup
België is eveneens goed vertegenwoordigd in de Silver Cup, dankzij zeven rijders die deelnemen aan die klasse voor jonge profs. Een nieuw bewijs van de positieve dynamiek die de grootste GT-race ter wereld teweegbrengt!
Kobe Pauwels, die aansluit bij Comtoyou Racing, komt naar Spa-Francorchamps om zijn klasse te winnen, na de titel in de Silver Cup van het Sprint-kampioenschap in 2025.
De zes andere Belgen bevinden zich in drie verschillende wagens. Matisse Lismont en Amaury Cordeel, rechtstreeks afkomstig uit de FIA Formule 2, delen het stuur van een BMW M4 GT3 EVO van Team WRT.
Jef Machiels blijft AF Corse trouw en krijgt versterking van Gilles Stadsbader op een van de Ferrari 296 GT3 Evo van het Italiaanse team.
Lorens Lecertua, die vorig jaar op de tweede podiumplaats van de Silver Cup stond, vormt tot slot een team met Baptiste Moulin op een McLaren 720S GT3 EVO van het Franse team CSA Racing.
Een 100 procent Belgische viertal
De Belgische toets laat zich het meeste voelen in Pro-Am, aangezien een Belgisch team een auto inschrijft voor vier Belgische rijders. De bijzonder populaire Sarah Bovy wordt de wegkapitein op de Aston Martin #700 van Comtoyou Racing bij haar achtste deelname aan de uithoudingsklassieker. Aan haar zijde krijgt ze Nicolas Baert, de tweede profrijder, en amateurrijders Xavier Knauf en Grégory Servais in een uitsluitend zwart-geel-rood team.
Haas RT doet bijna even goed, met drie van zijn vier rijders die de Belgische vlag dragen. Simon Balcaen en de broers Castelein (Pierre en Mathieu) krijgen de steun van de ervaren Fransman Steven Palette.
Benjamin Paque wordt dan weer een van de Pro-rijders op de Mercedes-AMG GT3 EVO #999 van GetSpeed Team PCX. Een jonge belofte van de Belgische autosport die een droom verwezenlijkt, door voor de eerste keer aan de start te staan van de grootste GT-race ter wereld.
Dimitri Vegas, een Belgische ster op het podium
Hoewel hij achter de draaitafels zal staan en niet aan boord van een GT3, maakt ook internationale superster Dimitri Vegas tijdens het concert van zaterdagavond deel uit van de Belgische afvaardiging. Gezien het enorme enthousiasme na de aankondiging van zijn komst, zal het uithangbord van Tomorrowland de Fan Zone ongetwijfeld in lichterlaaie zetten.
