De 54ste editie van de 24 Uur van de Nürburgring is van start gegaan en het openingsuur had al meteen het nodige spektakel in petto. Vooraan ontspon zich vrij snel een strijd tussen Lamborghini en de ‘Grello’ Porsche, maar na een uur zijn de verschillen uiteraard nog erg klein. Na een uur leidde de #7 Konrad Lamborghini met Max Paul aan het stuur, voor Kevin Estre in de legendarische #911 Manthey Porsche 911 GT3 R Evo en de #3 Winward Mercedes-AMG GT3 van Daniel Juncadella.
De start was intens, met meteen enkele slachtoffers, waaronder de #99 ROWE BMW M4 GT3 met Dan Harper achter het stuur. De Brit, teamgenoot van onder meer Dries Vanthoor, kreeg een tik bij de start en verloor daarbij een twintigtal plaatsen. Ook de #84 Team ABT Lamborghini met Mirko Bortolotti aan het stuur, gestart van op de polepositie, verloor tijd door een lekke band in de openingsronde. Zijn teamgenoot Marco Mapelli was dan weer te vroeg weg in de #130 en kreeg 32 seconden straftijd aangesmeerd. Frank Stippler (#64 Mustang) tikte op zijn beurt de Opel Corsa van Volker Strycek van de baan en kreeg tien seconden aan de broek.
Vooraan hebben enkele teams voor een vroegere en dus kortere stop gekozen, met de #45 Kondo Ferrari van Tomas Neubauer, voor de #67 HRT Ford Mustang, waar ook onze landgenoot Frédéric Vervisch op rijdt. Ook de BMW M3 Touring met Ugo De Wilde maakt deel van de eerste ‘stoppers’ uit. De ‘echte’ kopgroep omvat daarachter de Konrad Lamborghini en de Manthey Porsche, maar na de eerste pitstops mengde ook Max Verstappen (#3 Mercedes) zich in de debatten, net als de #1 ROWE BMW van Raffaele Marciello.
Van Belgische zijde was de start bescheidener, met onze landgenoten tussen de tiende en twintigste stek. Bij Lucas Cartelle (Teichmann Toyota Supra GT4) werkten de mecaniciens op de startgrid nog aan de Japanse GT, die al snel een ronde verloor.
