De Volkswagen Golf GTI mag dit jaar vijftig kaarsjes uitblazen en dat doet het Duitse merk niet met een verjaardagsfeestje in een showroom, maar wel op de meest legendarische omloop ter wereld. De nieuwe Golf GTI EDITION 50 dook op de Nürburgring Nordschleife onder het bestaande record voor voorwielaangedreven productiewagens en zette met 7:44.523 meteen een stevige referentie neer.
Foto’s: Volkswagen
Aan het stuur zat Volkswagen-testrijder Benjamin Leuchter, een man die de Groene Hel ondertussen beter kent dan zijn eigen achtertuin. Hij stuurde de 325 pk sterke GTI over de ruim twintig kilometer lange Nordschleife sneller dan eender welke andere voorwielaangedreven productieauto ooit voordien. Meteen ook de snelste productie-Volkswagen ooit op het iconische asfalt in de Eifel.
De speciale “EDITION 50” is niet zomaar een Golf met wat badges en stickers. Volkswagen pakte uit met de krachtigste productie-GTI ooit, goed voor een sprint naar honderd in 5,3 seconden en een topsnelheid van 270 km/u. Maar vooral het chassiswerk lijkt indruk te maken. De jubileum-GTI staat lager op zijn poten, krijgt adaptieve ophanging en kan bovendien met een extra Performance-pakket uitgerust worden. Dat brengt onder meer semi-slicks, titanium uitlaatdelen en een nog scherpere afstelling mee.
Volgens Leuchter voelt de wagen opvallend neutraal aan op de Nordschleife, zelfs op de hobbelige en verraderlijke secties waar veel krachtige hot hatches het moeilijk krijgen. Net daar lijkt Volkswagen het verschil gemaakt te hebben.
Dat drieletterwoord “GTI” blijft ondertussen een monument in autoland. Sinds 1976 bouwde Volkswagen meer dan 2,5 miljoen GTI’s en zowat iedere generatie kreeg een cultstatus. De Golf GTI EDITION 50 lijkt daar nu nog een extra hoofdstuk aan toe te voegen… en eentje met een ronderecord erbij.
