Tour Auto 2026: tijdreis langs Franse parels

Van 3 tot en met 9 mei vindt de 35ste editie van de Tour Auto plaats. Maar liefst 240 historische wagens trotseren een parcours van 2200 kilometer over de mooiste wegen van Frankrijk. Onderweg staan tien klassementsproeven op afgesloten wegen gepland, afgewisseld met races op vier iconische circuits.

Tekst: Gregory Deguelde

Op zondag 3 en maandag 4 mei begint in Parijs een jaarlijkse reis door de tijd. Goed 240 wagens waarvan het model tussen 1951 en 1973 heeft deelgenomen aan de Tour de France Automobile (de voorloper van de Tour Auto) verzamelen dan aan het Grand Palais, tussen de Champs-Elysées en de Seine. Na die unieke tentoonstelling worden rijders en corijders, vaak gehuld in uitrustingen van weleer, op pad gestuurd voor een wedstrijd die vijf dagen zal duren.

De teams krijgen de keuze tussen Competition en Regularity. De onderverdeling spreekt voor zich: bij iedere editie wordt een winnaar gekroond in de klasse voor pure snelheid en de klasse waarin regelmaat loont. Na tien klassementsproeven op afgesloten wegen, goed voor ongeveer 2200 kilometer, en races op vier circuits, zijn de laureaten gekend. Dit jaar is trouwens een bezoek voorzien aan Magny-Cours, Albi, Pau-Arnos – niet te verwarren met het stratencircuit – en Nogaro.

Reizend museum

Het evenement georganiseerd door Peter Auto trekt langs de mooiste trekpleisters van Frankrijk. Zo vindt de officiële start op dinsdag 5 mei plaats aan het Château de Courances, een kasteel gebouwd onder Lodewijk XIII met een van de mooiste tuinen van het land. De karavaan slaat woensdag zijn tenten op aan de Pont du Gard, UNESCO-werelderfgoed sinds 1985, waar donderdagochtend een nieuwe etappe wordt ingezet.

Wielerliefhebbers zullen zich vooral vinden in het parcours van vrijdag. Beroemde beklimmingen als de Col de Peyresourde en de Col d’Aspin maken dan deel uit van het programma. Op zaterdag trekken de deelnemers tot slot naar het pittoreske Biarritz, een stadje aan de Middellandse Zee.

Kijklustigen kunnen hun ogen de kost geven langs het parcours, maar het kan ook eenvoudiger: de bolides laten zich elke avond bezichtigen in een gesloten wagenpark. Daarom wordt de Tour Auto weleens een ‘reizend museum’ genoemd. Een museum dat bovendien bijzonder veel geld waard is…

Leuke weetjes

De editie van 2026 staat in het teken van twee iconische modellen: de Ferrari 250 en de BMW 2002. Het Italiaanse icoon was destijds het meest succesvolle model van de Tour de France Automobile, terwijl de Duitse wagen de durf en innovatie van het merk symboliseert.
Belgische deelnemers: op een voorlopige deelnemerslijst staan ook drie Belgen: Emile Breittmayer (Ford GT40), Christian Chambord (Alpine A110) en Vincent Despriet (BMW 3.0 CSi).