In Kroatië zit de eerste dag van de WK-rally erop en alles wijst erop dat we een mooie driestrijd om de zege krijgen, al niet tussen de grote favorieten. Vooraan leidt de jonge Fin Sami Pajari in zijn Toyota de wedstrijd, maar met amper 13,7 seconden bonus op Thierry Neuville (Hyundai) en 14,6 op Takamoto Katsuta (Toyota).
Foto: Toyota
De namiddaglus bracht minder drama dan de ochtend, waarin Oliver Solberg en Elfyn Evans al snel uit de wedstrijd verdwenen. De Toyota-rijders die vooraf als favorieten naar voren waren geschoven, maakten plaats voor Sami Pajari en Takamoto Katsuta. Waar de Japanner zijn tweede plaats aan de oprukkende Neuville moest laten, won Pajari – net als Neuville – twee proeven in de namiddag en verstevigde zo zijn koppositie met exact vijf seconden. Onze landgenoot speelt zo voor het eerst dit seizoen mee voor de zege. “We hebben een goede positie en we hebben een goede dag gehad, dit is een dag waar we lang naar uitgekeken hebben”, aldus Neuville aan de finish.
Achter de top vijf volgt Haydon Paddon op meer dan een minuut, net voor Adrien Fourmaux (beiden Hyundai). De Fransman wil echter nog een plek opschuiven.
In WRC2 domineert Lancia met een één-twee, met Yohan Rossel voor Nikolay Gryazin. Léo Rossel, zijn broer, is derde in zijn Citroën.
Ook morgen, zaterdag, volgen acht proeven, goed voor 116 kilometer tegen de chrono, met een start om 8u43 en een finish rond 17u45.
