De Safari Rally is Kenia staat nu echt volledig op zijn kop en de rally draaide voor Toyota op een drama uit. Zowel leider Oliver Solberg als eerste achtervolger Sébastien Ogier hebben op de verbinding na KP13 opgegeven, nadat eerder WK-leider Elfyn Evans al uit de rally was verdwenen. Dat betekent dat Takamoto Katsuta (Toyota) nu leidt, met een goede minuut bonus op Thierry Neuville (Hyundai).
Foto: Toyota en beeld Supportersgroep Thierry Neuville – Steve Carrein
Solberg en Ogier hadden, in tegenstelling tot hun teamgenoot Evans, de loodzware proef Sleeping Warrior nog tot een goed einde gebracht, maar strandden vervolgens op de verbinding naar de service in Naivasha. Bij Solberg kreeg de Toyota GR Yaris Rally1 af te rekenen met elektrische en transmissieproblemen, terwijl Ogier moest opgeven door een defecte alternator. Daarmee verdween het sterke Toyota 1-2-3-blok dat de rally tot dan toe had gedomineerd in één klap.
Door de opgaves van zijn teamgenoten erft Takamoto Katsuta de leiding in de rally. De Japanner reed zaterdagochtend voorzichtig nadat hij eerder al lekke banden had gehad en zonder reservewiel verder moest.
Die aanpak loonde uiteindelijk: Katsuta leidt de wedstrijd nu met meer dan één minuut voorsprong op de Hyundai-rijders Thierry Neuville en Adrien Fourmaux wanneer het veld opnieuw samenkomt in het servicepark van Naivasha.
