Kimi Antonelli (Mercedes) was de snelste tijdens de kwalificatie voor de Grote Prijs van China. De Italiaan was ruim twee tienden sneller dan zijn teamgenoot en WK-leider George Russell (Mercedes) en is daarmee de jongste polesitter in de geschiedenis van de F1. Lewis Hamilton (Ferrari) zette de derde tijd neer.
Foto: Mercedes
Voor het eerst dit seizoen is het niet WK-leider George Russell die de polepositie pakt voor Mercedes, maar wel teamgenoot Kimi Antonelli. De Italiaan klokte een ronde van 1:32.064 en was daarmee ruim twee tienden sneller dan Russell. Met deze prestatie neemt Antonelli het record van Sebastian Vettel over als jongste polesitter in de F1. Russell kende in Q3 motorische problemen en kon daardoor slechts één volwaardige snelle ronde rijden. Lewis Hamilton eindigde als derde, op vier tienden van Antonelli, en bleef daarmee nipt voor Charles Leclerc (Ferrari). McLaren was het derde team in de uitslag met de vijfde en zesde tijd. Bij Red Bull bleef de situatie grotendeels ongewijzigd. Max Verstappen (Red Bull) kwam niet verder dan de achtste plaats, terwijl Isack Hadjar (Red Bull) negende werd. De Fransman was daarbij slechts een tiende langzamer dan de Nederlander.
Wisselende resultaten voor Audi na motorwissels
Audi wist slim te profiteren van de tijd tussen de sprintrace en de kwalificatie. Nico Hülkenberg (Audi) moest tijdens de sprintrace vroegtijdig de strijd staken door een motorprobleem, waardoor hij samen met zijn teamgenoot Gabriel Bortoleto (Audi) de kwalificatie vervolgens met een nieuwe krachtbron begon. Hülkenberg miste uiteindelijk nipt Q3, terwijl Bortoleto spinde tijdens een snelle ronde en tevreden moest zijn met de zestiende tijd. Vorig weekend pakte Bortoleto in de eerste race van Audi als fabrieksteam en motorleverancier meteen punten met een negende plek.
Sterk weekend van Alpine
Pierre Gasly (Alpine) en Alpine beleven momenteel een sterk weekend in Shanghai. De Fransman kwalificeerde zich voor de sprintrace binnen de top tien en zette die lijn door naar de kwalificatie voor de Grote Prijs. Morgen start hij vanaf de zevende plaats, voor de beide Red Bull-rijders. Ook bij teamgenoot Franco Colapinto (Alpine) is vooruitgang zichtbaar. De Argentijn miste Q3 slechts op vijf duizendsten van een seconde en eindigde op de twaalfde positie. In Australië pakte Gasly in alle stilte de eerste punten voor Alpine sinds de Grote Prijs van São Paulo vorig jaar.
Reactie top drie:
- Kimi Antonelli
“Het was een vrij vlekkeloze sessie, dus ik ben erg tevreden. George had natuurlijk wat problemen, waardoor het leuk was geweest om hem twee runs te zien rijden. Ik merkte wel dat hij moeilijkheden had, maar ik heb me vooral op mijn eigen concentratie gefocust en geprobeerd een goede ronde neer te zetten.”
- George Russell
“Het ging vooral de zaak om de schade te beperken. In Q2 brak de voorvleugel en in Q3 kwam ik stil te staan op het circuit, waardoor ik niet meer kon schakelen. In mijn laatste ronde had ik geen accu meer en ook geen bandentemperatuur. Het team heeft desondanks uitstekend werk geleverd.”
- Lewis Hamilton
“Het was een erg zware kwalificatie, en door de wind was het deze keer nog wat lastiger. Het was een hele uitdaging om de rondetijden goed op elkaar af te stemmen. Ik ben dan ook heel blij dat ik hier sta. We hebben goed werk geleverd. De technici hebben tijdens de pauze uitstekend werk verricht en we zijn erin geslaagd om iets dichter bij Mercedes te komen, wat positief is. Ik weet zeker dat we er in de race iets moois van gaan maken. Ik kijk ernaar uit.”
Top tien kwalificatie
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1.32.064 |
| 2 | George Russell | Mercedes | 1.32.286 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1.32.415 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1.32.428 |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1.32.550 |
| 6 | Lando Norris | McLaren | 1.32.608 |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | 1.32.873 |
| 8 | Max Verstappen | Red Bull | 1.33.002 |
| 9 | Isack Hadjar | Red Bull | 1.33.121 |
| 10 | Oliver Bearman | Haas | 1.33.292 |
De race begint morgen om 08u00 Belgische tijd.
