George Russell (Mercedes) was deze ochtend de snelste tijdens de sprintkwalificatie voor de Grote Prijs van China. In Shanghai was hij ruim twee tienden sneller dan zijn ploegmaat Kimi Antonelli (Mercedes). Regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) klokte de derde tijd.
Foto: Mercedes
Na het machtsvertoon van Mercedes tijdens de enige vrije training van het weekend, waarin George Russell en Kimi Antonelli respectievelijk als eerste en tweede eindigden, liet de Duitse renstal opnieuw zijn dominantie zien tijdens de sprintkwalificatie. WK-leider Russell noteerde een tijd van 1:31.520, ruim twee tienden sneller dan ploegmaat Antonelli. Regerend wereldkampioen Lando Norris reed de derde tijd, maar moest zes tienden op Russell toegeven. Ferrari moest tevreden zijn met de vierde en zesde plaats. Oliver Bearman (Haas) reed een sterke sessie. Hij klokte de negende tijd en nestelde zich daarmee tussen de beide Red Bull-rijders.
Werk aan de winkel bij Red Bull
Red Bull kende vandaag een moeizame start van het weekend op het Shanghai International Circuit. Tijdens de enige vrije training was de Oostenrijkse renstal met Max Verstappen (Red Bull) bijna twee seconden langzamer dan de snelste tijd van George Russell. Bovendien hadden beide Red Bull-rijders last van graining op hun banden. Ook tijdens de sprintkwalificatie kon het team zich niet mengen in de strijd voor om de polepositie. Beide rijders wisten zich maar ternauwernood voor SQ3 te plaatsen. Uiteindelijk eindigden Verstappen en Isack Hadjar (Red Bull) respectievelijk als achtste en tiende. De Fransman was een halve seconde langzamer dan de Nederlander.
Williams zit in het sukkelstraatje
Williams beleeft voorlopig dit seizoen, vergeleken met vorig jaar, een matige start. Vorige week liet de Britse renstal in Melbourne een anonieme indruk achter tijdens de race, en ook tijdens de sprintkwalificatie van deze ochtend bleef dit beeld zichtbaar. Carlos Sainz (Williams) was de best geplaatste Williams-rijder op de zeventiende plaats en kwam twee tienden tekort om naar SQ2 door te stoten. Een van de knelpunten van de FW48 is het gewicht. De bolide zou zo’n 30 kilogram te zwaar zijn. Vorig jaar eindigde Williams vijfde in het constructeurskampioenschap, zijn beste resultaat sinds 2017.
Reactie George Russell:
“De auto rijdt fantastisch. Na Melbourne wisten we dat we een uitzonderlijke auto hadden. De motor presteert uitstekend en het rijden was een waar genot. Sinds Melbourne hebben we aan een snellere start gewerkt, dus morgen zullen we zien of dat gelukt is.”
Top tien sprintkwalificatie
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | George Russell | Mercedes | 1.31.520 |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1.31.809 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | 1.32.141 |
| 4 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1.32.161 |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1.32.224 |
| 6 | Charles Leclerc | Ferrari | 1.32.528 |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | 1.32.888 |
| 8 | Max Verstappen | Red Bull | 1.33.254 |
| 9 | Oliver Bearman | Haas | 1.33.409 |
| 10 | Isack Hadjar | Red Bull | 1.33.723 |
De sprintrace begint morgen om 04u00 Belgische tijd.
