Na de seizoensopener in Australië maken de F1-teams deze week de reis naar Shanghai voor het eerste sprintweekend van het seizoen. Met slechts één vrije training wordt het afwachten welk team het best kan omgaan met de nieuwe regels.
Foto’s: F1
Mercedes bevestigde vorig weekend zijn favorietenrol met een perfect weekend in Melbourne. De Duitse constructeur pakte zowel in de kwalificatie als in de race een 1-2 en bleef bovendien, als een van de weinige teams, van technische problemen gespaard. George Russell (Mercedes) won de seizoensopener en voert het kampioenschap met 25 punten aan. Zijn teamgenoot Kimi Antonelli (Mercedes) volgt op de tweede plaats met achttien punten, terwijl Charles Leclerc (Ferrari) derde is met vijftien punten. Ook in het constructeurskampioenschap gaat Mercedes aan de leiding met 43 punten. Het is voor het eerst sinds 2021 dat de Duitse renstal het kampioenschap aanvoert. Ferrari volgt op de tweede plaats met 27 punten, voor McLaren (10) en Red Bull (8). Haas kende met Oliver Bearman (Haas) een sterke race in Melbourne en is met zes punten vijfde in het kampioenschap.
Het debuut van een Nederlander
De Grote Prijs van China werd voor het eerst in 2004 op het Shanghai International Circuit verreden. Een circuit dat in amper achttien maanden tijd werd aangelegd. De Nederlander Robert Doornbos, toen testrijder bij Jordan, was de eerste die het circuit mocht testen en er zijn eerste F1-kilometers reed. In datzelfde seizoen was ook een Belg aanwezig in de paddock. Bas Leinders was als reserverijder actief bij Minardi. In de aanloop naar dat raceweekend in 2004 raakte bekend dat Ford, motorleverancier van Jaguar, Minardi en Jordan, de F1 zou verlaten. Jaguar werd vervolgens aan Red Bull verkocht, dat in 2009 in China zijn eerste overwinning in de F1 met Sebastian Vettel behaalde. Het circuit in Shanghai is sinds de opening vrijwel ongewijzigd gebleven. De baan is 5,451 kilometer lang en telt zestien bochten. Lewis Hamilton (Ferrari) is de koning van Shanghai met zes overwinningen. Vorig jaar bezorgde de zevenvoudige wereldkampioen Ferrari zijn eerste sprintzege, terwijl Oscar Piastri (McLaren) op zondag de GP won.
Woelig vaarwater
Na de seizoensopener in Melbourne blijven de meningen over de nieuwe F1-regels verdeeld. Verschillende rijders uitten stevige kritiek op het huidige systeem voor energierecuperatie. Volgens hen maakt het batterijbeheer de wagens bijzonder moeilijk te besturen. De FIA zal daarom na de Grote Prijs van China evalueren of aanpassingen aan het reglement nodig zijn. Toch lijken de nieuwe regels ook een positief effect te hebben. Waar inhalen vorig seizoen nog moeilijk was door de vuile lucht achter de wagens, werden er afgelopen weekend 120 inhaalmanoeuvres geteld. Ter vergelijking: in 2025 waren er in Melbourne slechts 45 inhaalmanoeuvres.
Vrijdag vinden in Shanghai de vrije training en de sprintkwalificatie plaats. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 13 maart | Eerste vrije training | 04u30 – 05u30 |
| Vrijdag 13 maart | Sprintkwalificatie | 08u30 – 09u14 |
| Zaterdag 14 maart | Sprintrace | 04u00 – 05u00 |
| Zaterdag 14 maart | Kwalificatie | 08u00 – 09u00 |
| Zondag 15 maart | Race | 08u00 |
