De wereldkampioen van 2024 begint aan een nieuw hoofdstuk in het FIA WEC, als speerpunt van het Genesis-project. De Duitser met Belgische roots blikt terug op zijn sabbatjaar, zijn rol als pionier en de verschillen tussen LMP1 en Hypercar.
Foto’s: Genesis – Drew Gibson
44 is hij, André Lotterer, de Duitser met Belgische roots. Meer dan een jaar na zijn wereldtitel met Porsche zien we hem in 2026 opnieuw in het FIA WEC, maar nu met de Koreaanse constructeur Genesis. Genesis maakt zijn debuut in de internationale autosport als onderdeel van de Hyundai-groep. Onder leiding van Cyril Abiteboul trok de Fransman Lotterer aan als ervaren rot en kapitein van het nieuwe project. Lotterer werd tweemaal wereldkampioen (2012 en 2024) en won driemaal Le Mans (2011, 2012 en 2014)
Genesis is het luxemerk van de Hyundai-groep en is voorlopig nog niet op de Belgische markt verkrijgbaar, wat het marketingverhaal in ons land niet eenvoudig maakt. Toch wil het merk zijn stempel op het FIA WEC drukken, een kampioenschap dat op zaterdag 9 mei ook ons land aandoet. De meest directe link met België bij Genesis is de Duitse rijder André Lotterer, die een sterke band met België heeft, niet in het minst omdat zijn vader Henri Lotterer vooral vanuit België werkte. Lotterer groeide als kind en jongeman in Nijvel op.
“Ik voel me bijzonder goed”, lacht de wereldkampioen van 2024, een titel die hij samen met Laurens Vanthoor en Kevin Estre in de #6 Porsche 963 behaalde. “2025 werd een sabbatjaar, met onder meer een deelname aan de 24 Uur van Le Mans. Dat deed goed na al die jaren op het hoogste niveau in competitie. In augustus zijn we ook beginnen testen en sindsdien is het erg intens geworden, met het oog uiteraard op de start van het seizoen 2026. Ondertussen heb ik ook veel aan sport gedaan om mijn fysieke conditie op peil te houden.”
Hoe verloopt zo’n opbouw van een nieuw project richting het hoogste autosportniveau?
“Ik heb het team enorm zien groeien, stap voor stap, richting het debuut van het seizoen. Ik vind het ergens ook een voorrecht om als een soort pionier dat proces van op de eerste rij te mogen meemaken. Dat groeiproces betrof niet alleen de wagen, maar ook de opbouw van het team en uiteraard ook de kennis van het reglement, allemaal zaken waarbij ik heb kunnen helpen.
Ook de ondersteuning door Oreca speelt een belangrijke rol, onder meer op het vlak van aerodynamica, software en homologatie. Oreca heeft dermate veel ervaring dat dat voor ons van groot belang is. Uiteraard is het werk nooit af, maar ik heb deze groep mensen enorm zien groeien. Anderzijds weet je ook dat de concurrentie stappen zet en dat de strijd zeer intens zal worden.”
Betreur je de afwezigheid van Porsche?
“Het feit dat Porsche gestopt is, is jammer. Het is een mooi merk en het is ook spijtig voor de sport, maar voor mijn sportieve leven verandert het weinig. Ik merk wel een heel andere manier van werken. Ik durf zelfs stellen dat de filosofie van mijn huidige team beter bij mijn manier van werken past dan die van Porsche.
Bij Genesis heerst er een andere dynamiek. Uiteindelijk maken mensen een team. Ik heb mijn plaats binnen het team echt gevonden en wil graag mijn steentje bijdragen door onder meer de jonge, nieuwe rijders te ondersteunen. Hoe dan ook: ik herbeleef echt plezier aan mijn werk met dit nieuwe team. Ik wil alvast zo lang mogelijk op niveau doorgaan.”
Jij bent een van de weinigen die nog de oude generatie LMP1-wagens hebt meegemaakt. Kan je beide tijdperken vergelijken?
“Die auto’s waren lichter, wendbaarder en sneller dan de huidige Hypercar-generatie. De Porsche 919 en de Porsche 963 zijn eigenlijk twee totaal verschillende werelden. Vandaag zijn het ook prototypes, maar ze zijn moeilijk te vergelijken met de LMP1-wagens van toen. Ik zou het leuk vinden als de huidige wagens opnieuw wat sneller worden.”
Hoe ervaar je de aanwezigheid van Jacky Ickx binnen het team?
“Het is een eer om hem binnen het team te hebben. Het onderstreept onze ambitie en ik vind het echt geweldig. Hij heeft quasi alle testen van Genesis gevolgd en zijn aanwezigheid betekent echt iets. Hij is zelfs in de auto gaan zitten.”
Het FIA WEC start na de annulatie van de opener in Qatar op 19 april in Imola. Op 14 april staat op hetzelfde Italiaanse circuit de Prologue of testdag op het menu.
