George Russell (Mercedes) zal morgen vanaf pole vertrekken tijdens de Grote Prijs van Australië. Hij was in de kwalificatie drie tienden sneller dan zijn ploegmaat Kimi Antonelli (Mercedes). Isack Hadjar (Red Bull) werd derde, terwijl zijn ploegmaat Max Verstappen (Red Bull) geen tijd kon neerzetten na een crash in Q1.
Foto: F1
Na elf testdagen was het tijd voor de F1-teams om kleur te bekennen tijdens de eerste kwalificatie van het seizoen. Mercedes maakte zijn favorietenrol waar. George Russell oppermachtig tijdens de kwalificatie en pakte de eerste pole van het seizoen, terwijl zijn teamgenoot Kimi Antonelli een enerverende sessie kende. Na een zware crash tijdens de laatste oefensessie kon de Italiaan ternauwernood aan de sessie deelnemen, maar hij noteerde alsnog de tweede tijd, op drie tienden van Russell. Voor Red Bull redde Isack Hadjar de meubelen met een sterke derde tijd. Ferrari kon daarentegen nooit echt meedoen voor de pole en moest genoegen nemen met de vierde en zevende plaats. Racing Bulls liet zien dat het over een sterk pakket beschikt. Rookie Arvid Lindblad (Racing Bulls) reed tijdens zijn allereerste kwalificatie de negende tijd. Zijn teamgenoot Liam Lawson (Racing Bulls) werd achtste. Regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) kwam niet verder dan de zesde plaats.
Geen vlekkeloze start van het seizoen voor Max Verstappen
Max Verstappen kent voorlopig geen vlekkeloze start van het seizoen. Tijdens de tweede oefensessie gisteren moest de Nederlander een tijdlang binnenblijven door een technisch probleem. Aan het einde van de sessie schoot hij hard door het grind, waardoor de RB22 flink beschadigd raakte. Ook in de kwalificatie verliep het niet probleemloos voor Verstappen. Bij het aanremmen voor de eerste bocht blokkeerde de achterkant van de wagen, waardoor hij opnieuw in de grindbak belandde. Aan de andere kant van de Red Bull-garage verloopt het weekend voorlopig een stuk vlotter. Isack Hadjar (Red Bull) zit het hele weekend dicht bij Verstappen qua rondetijden en bevestigde die sterke vorm ook in de kwalificatie. De Fransman mag morgen vanaf de derde plaats starten.
Audi mengt zich in het middenveld
Audi begint het seizoen in Australië sterk. Het hele weekend zaten beide Audi-rijders dicht bij de top tien, en ook in de kwalificatie wisten ze die lijn vast te houden. Nico Hülkenberg (Audi) strandde op een haar na in Q2, terwijl teamgenoot Gabriel Bortoleto (Audi) vanaf de tiende positie aan de race mag beginnen. Eind vorig seizoen nam de Duitse fabrikant Sauber over en het rijdt dit seizoen ook met een eigen ontwikkelde krachtbron.
Reactie top drie:
- George Russell
“Het was een geweldige dag. We wisten al dat de auto veel potentieel had, en dat is vandaag duidelijk gebleken. Ik ben ook erg blij dat Kimi hier naast me zit. Het team heeft fantastisch werk geleverd in de garage. Ik kijk erg uit naar de race van morgen en denk dat we de fans een spannende strijd kunnen bieden.”
- Kimi Antonelli
“Het was een heel erg stressvolle dag. De monteurs waren vandaag de helden. We konden de auto niet eens afstellen. Het was niet gemakkelijk. Ik moest diep gaan, maar ik heb de volgende keer een vlekkeloos weekend nodig, want dit heeft de kwalificatie zeker beïnvloed.
- Isack Hadjar
“Het was een zeer vlotte kwalificatie. We hebben er hard naartoe gewerkt en mijn laatste ronde verliep uitstekend. Ik wil mijn positie graag behouden, want een tweede podiumplaats zou fantastisch zijn.”
Top tien kwalificatie
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | George Russell | Mercedes | 1.18.518 |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1.18.811 |
| 3 | Isack Hadjar | Red Bull | 1.19.303 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1.19.327 |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1.19.380 |
| 6 | Lando Norris | McLaren | 1.19.475 |
| 7 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1.19.478 |
| 8 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1.19.994 |
| 9 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1.21.247 |
| 10 | Gabriel Bortoleto | Audi |
De eerste race van het seizoen begint morgen om 05u00 Belgische tijd.
