Dit weekend vindt in het noorden van Spanje, meer bepaald in de Pyreneeën, de eerste manche van het FIA European Historic Rally Championship plaats. De Rally Costa Brava kan op een schitterend deelnemersveld rekenen, waarbij elke gepassioneerde rallyliefhebber mijmerend aan de jaren tachtig en negentig in de autosport terugdenkt. Wagens uit het legendarische tijdperk komen tijdens het unieke evenement in de Spaanse bergen opnieuw tot leven.
Foto’s: FIA EHRC en tekst: Jan Soenens
Pieter-Jan Maeyaert behaalde vorig jaar een zesde plaats tijdens zijn debuut in deze wedstrijd. De West-Vlaamse aannemer komt nu met meer ervaring aan de start, waardoor hij ongetwijfeld zal kunnen meespelen voor de overwinning met zijn gekende BMW M3 E30. Maeyaert maakt dus wel degelijk kans, al zal hij niet onderuit kunnen aan de WK-ervaring van Jari-Matti Latvala en zijn Toyota Celica Turbo ST185. De verwachte regenachtige omstandigheden in Costa Brava spelen uiteraard in het voordeel van de vierwielaandrijving van Latvala.
De supporters zullen duimen en vingers aflikken bij de iconische wagens van Seb Perez (Lancia Stratos HF), Marty McCormack (BMW M3) en Angelo Lombardo (Porsche 911 Carrera RS 3.0). Ook tal van andere Porsche, BMW, Ford, Toyota en Renault zullen, in tegenstelling tot de kletsnatte wegen, voor het mooie weer zorgen.
Van Belgische zijde krijgen we naast Maeyaert ook andere vertegenwoordigers aan de start. Zo zien we niemand minder dan Ghislain De Mévius met een ex-fabrieks Subaru Impreza 555. Hij krijgt co-rijder Louis Louka langs zich, tot begin dit seizoen nog actief op het hoogste toneel in het WRC. Emile Breittmayer, recent nog tiende in de Rally van Haspengouw, komt met zijn Peugeot 306 Maxi één van de paradepaardjes van Breitt Racing presenteren. De Belgische Fransman, of de Franse Belg, noem hem zoals u wil, heeft Stéphane Prévot naast zich. Ook vader Olivier Breittmayer is van de partij. Hij neemt plaats achter het stuur van de machtige BMW M1 Procar.
De eerste proef van de Rally Costa Brava wordt op donderdagavond om 20u30 verreden. De nachtelijke omstandigheden zullen onmiddellijk voor een eerste schifting in het klassement zorgen. Daarna volgen op vrijdag en zaterdag nog twaalf klassementsproeven langs de kuststrook van Catalonië.
