Alex Palou (Chip Ganassi Racing) heeft in Saint Petersburg de openingsrace van het IndyCar-seizoen gewonnen. De Spanjaard startte als derde, nam na de eerste pitstops de leiding over en controleerde vervolgens de wedstrijd. Het is voor Palou zijn tweede overwinning op rij in St. Pete. Scott McLaughlin (Penske) en Christian Lundgaard (Arrow McLaren) maakten het podium compleet.
Foto: IndyCar
Brandstofmanagement speelde een sleutelrol in de openingsrace van het nieuwe IndyCar-seizoen. De rijders moesten verplicht twee stints op de zachte band rijden en moesten dus zuinig met hun brandstof omspringen. Met de efficiënte Honda-motor wist regerend viervoudig kampioen Alex Palou daarvan optimaal te profiteren. De Spanjaard kon enkele ronden langer met een lichtere tank doorrijden en noteerde bovendien snellere rondetijden dan zijn concurrenten. Zo nam hij de leiding van polesitter Scott McLaughlin over en controleerde hij vervolgens de wedstrijd. McLaughlin moest genoegen nemen met de tweede plaats, vlak voor Christian Lundgaard.
De verrassing van het weekend kwam van Dale Coyne Racing. Het kleinste team op de IndyCar-grid maakte zaterdag indruk door zich als derde en zesde te kwalificeren. Deze sterke vorm trok het team in de race door. Romain Grosjean (Dale Coyne Racing) bekroonde het optreden met een solide achtste plaats, terwijl rookie Dennis Hauger (Dale Coyne Racing) als tiende finishte bij zijn debuut. Ook Rinus VeeKay (Juncos Hollinger Racing) liet zich gelden. De Nederlander reed een sterke inhaalrace en kwam uiteindelijk als negende over de streep. Voor Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing) verliep het weekend een stuk minder voorspoedig. De Duitse rookie zag zijn eerste IndyCar-optreden al in de openingsronde eindigen na een incident met Santino Ferrucci (A.J. Foyt Racing) en Sting Ray Robb (Juncos Hollinger Racing).
De volgende race vindt komende week op de Phoenix International Raceway plaats, de eerste oval van het seizoen.
