Na tien jaar keert viervoudig Belgisch kampioen rally Freddy Loix terug naar de Rally van Haspengouw. De 55-jarige ‘Master’ kwem vorig jaar in Ieper al terug en toonde dat zijn rallyvuur nog steeds brandt. Met Juliette Tsjoen naast zich in de Skoda Fabia RS is ‘Fast Freddy’ nog steeds gemotiveerd om te duelleren met Stéphane Lefebvre, Cédric Cherain en Jos Verstappen. Maar hoe blikt Freddy zelf op zijn deelname in Sint-Truiden vooruit? Autosportwereld ging het hem vragen en keerde met een helder beeld van zijn plannen en ambities terug.
Tekst: Jan Soenens
Freddy, hoe is dit project voor de Rally van Haspengouw op de rails gekomen?
“Bij ons ontstaat het plan voor een deelname eigenlijk altijd tussen pot en pint. Pieter Tsjoen had me gevraagd of ik nog eens wilde rijden met één van zijn wagens. Op het laatste moment besliste Pieter om zelf met Stéphane Lefebvre in de Toyota te rijden, maar zijn dochter Juliette wilde ook graag aan de start komen. Ik had vrije tijd waardoor Juliette straks voor het eerst naast me in de Skoda zit. Voor mij was het dus evenzeer een verrassing als het dat voor de fans was, dat ik aan de start zou komen.”
Hoe kan jij jezelf nog motiveren voor een wedstrijd na alle overwinningen en kampioenschappen die je reeds hebt binnengehaald?
“Als ik op deze manier à la carte kan rijden, dan kijk ik er wel terug naar uit. Ik rijd nog steeds graag, maar ik kan me niet meer opmaken voor een volledig kampioenschap. Een viertal wedstrijden zie ik wel nog steeds zitten, daar kan ik me zeker voor motiveren. Ik wil wel verduidelijken dat ik de ambitie niet heb om de Rally van Haspengouw te winnen, helemaal niet. In eerste instantie rijden we om plezier te beleven en de finish zonder schade te bereiken. Af en toe lukt het ons dan toch nog om snel te zijn, wat mooi meegenomen is. Ik wil me zeker niet focussen op Stéphane Lefebvre of dergelijke.”
Nochtans leverde je in de Ypres Rally dit jaar op de eerste dag sterk werk tegenover Lefebvre.
“Ik was daar inderdaad ook van verrast! Ik moet wel toegeven dat ik zo’n vorm moet opbouwen. Vorig jaar reden we enkele weken voor Wervik een wedstrijd in Zwitserland waar niemand echt op de hoogte van was. Dat was een kleine test na een ongeval, maar die wedstrijd verliep ontzettend goed. Ik kon er veel motivatie uit putten. We trokken naar Wervik met veel ritme, wonnen er, werkten testen af voor de Ypres rally, waardoor ik heel wat kilometers in de benen had. Toch was ik verrast dat we in Ieper zo snel waren.
Is de Skoda de wagen waar je je het beste in voelt?
“Ja, het is voor mij de gemakkelijkste wagen. Ik kan er inspringen en onmiddellijk presteren. Ik heb een pak ervaring met Skoda, waardoor ik tussen de proeven snel iets kan veranderen. Ik voel ook perfect aan welk detail ik moet aanpassen. Na Wervik en de testen voor Ieper, heb ik gedurende de ganse wedstrijd niets meer aan de wagen hoeven veranderen.”
Liggen de omstandigheden van de Rally van Haspengouw jou als rijder?
“Die lagen me vroeger zeker, die natte modderige wegen. Op de één of andere manier kon ik daar wel het verschil maken. Ik voelde me er telkens goed, ondanks het gebrek aan grip. Uiteraard had ik toen veel ervaring met de banden en maakten we telkens de juiste keuze. In mijn situatie nu, waarin ik minder rijd, mag het wel droog blijven. Eerlijk gezegd lig ik niet wakker van het weer. Ik hoop enkel voor de toeschouwers dat het mooi weer wordt.”
Waar zie je jezelf eindigen, als Freddy Loix op zijn best is?
“Ik ben daar niet meer volop mee bezig, maar ik zag wel dat er een sterk deelnemersveld aan de start komt. Mochten we een top vijf notering kunnen verzilveren, zou ik al lang tevreden zijn.”
