Jonas Langenakens is al twintig jaar hét gezicht van Mitsubishi in het Belgisch rallykampioenschap. Als Gr. N-kampioen en vicekampioen rally van België bouwde de man uit Landen bovendien een palmares uit dat hem een plaats tussen de meest succesvolle Mitsubishi-rijders geeft die ons land heeft gekend. Volgend weekend is het tijdens de Rally van Haspengouw de beurt aan zoon Timo om zijn debuut te maken en papa Jonas achterna te gaan. In het eerste deel van dit exclusief interview gaan we dieper op het ontstaan van Timo’s rallyproject in, de keuze voor de Opel Adam Cup en hoe hij toeleeft naar zijn eerste wedstrijd.
Tekst: Jan Soenens
Hoe is het idee ontstaan om Timo in een Opel Adam te laten rijden?
Jonas: “Timo is in 2024 gestopt met wielrennen en hij kreeg toen de kans om wat op circuit te rijden. Eind vorige zomer zag ik die Opel Adam te koop staan en liet ik me overhalen om hem aan te schaffen. Zo is de bal aan het rollen gegaan.”
Waarom viel de keuze precies op de Opel Adam Cup als instap?
Jonas: “Uit mijn ervaring en contacten heb ik altijd begrepen dat een Adam Cup heel betrouwbaar is. Op vlak van de verhouding prijs versus kwaliteit en de prestaties is het zeker geen slechte auto. Bovendien is het een wagen die Opel Motorsport ontwikkelde en bouwde. Ik ben ervan overtuigd dat het een degelijke wagen is.”
Welke wedstrijden willen jullie dit seizoen rijden? Heb je een kampioenschap in gedachten?
Timo: “Sowieso rijden we volgende week in de Rally van Haspengouw, uiteraard onze thuiswedstrijd. Daarna is nog niets vastgelegd, maar de 2WD Trophy lijkt ons wel interessant om aan deel te nemen.”
Heb je ook overwogen om bijvoorbeeld het Junior BRC te rijden? Een kampioenschap dat toch gemaakt is voor jonge rijders zoals hij.
Jonas: “We hebben daar zeker aan gedacht. Echter moet je dan een Rally6 aanschaffen en ik had in september net de Adam gekocht. Het zou gekkenwerk zijn om de Adam dan onmiddellijk terug te verkopen en een Rally6 te kopen. Op zich vind ik Rally6 in het Junior BRC wel een tof idee, maar ik heb toch mijn bedenkingen bij het prijskaartje van zo’n wagen. Ik vind het duur in verhouding tot wat je ervoor krijgt.“
Stel dat het seizoen goed verloopt, denken jullie dan al aan een mogelijke overstap naar een Adam R2 of iets gelijkaardigs?
Jonas: “Laten we eerst afwachten hoe het dit jaar loopt. Ik heb gezegd dat hij moet genieten van de kansen die hij krijgt. Als hij één wedstrijd kan rijden, moet hij blij zijn met één wedstrijd. Rijdt hij één seizoen, dan zal het één seizoen zijn. Stap voor stap bekijken we wat haalbaar is.”
De Rally van Haspengouw komt nu snel dichtbij. Overheerst vooral het enthousiasme of is er ook spanning en stress?
Timo: “Uiteraard ben ik heel enthousiast. Ik ben in de rallysport groot geworden en het is altijd een jongensdroom geweest om zelf ook te mogen rijden. Natuurlijk komen daar ook spanning en gezonde stress bij kijken, maar dat is volgens mij niet meer dan normaal.”
Jonas, welke fouten heb jij als jonge rijder gemaakt waar je Timo nu voor wil behoeden?
Het is moeilijk om daar nu direct een antwoord op te geven. Achteraf zijn er altijd veel dingen die je anders had kunnen aanpakken. Toen ik in de sport startte, had ik niemand om me te begeleiden en bij te sturen. Dat was toen een leerproces dat we op ons eentje moesten afleggen. Bij Timo zullen we proberen om het op een andere manier te doen. Uiteraard zullen er zaken zijn die achteraf gezien, beter zullen kunnen. Het is wat het is en je kunt enkel je best doen. Je kan alleen maar leren uit de zaken die je vroeger minder goed gedaan hebt. Om concreet te zijn, wist ik tijdens mijn eerste wedstrijd niet met welke banden we aan het rijden waren. We waren niet goed op de hoogte over alles wat betrekking had tot de wagen. Het zijn zo’n zaken die toch het verschil maken.”
Begin volgende week lees je het tweede luik van ons openhartig gesprek met vader en zoon Langenakens. We gaan dieper in op Timo’s dromen, Jonas’ toekomst en de unieke dynamiek tussen vader en zoon Langenakens in de rallysport.
