Bij Group Delrue in Moeskroen werd donderdagavond de wagen van XT Racing onthuld, het team rond rijder Xavier Dekeyser en Nele Tassaert als co-rijdster. Het team blijft aan de Renault Clio Rally3 trouw, al werd de wagen afgelopen week in een nieuwe, grafiet-zwarte look gestoken.
Tekst en foto: Jan Soenens
Waregemnaar Xavier Dekeyser is op zijn minst een laatbloeier in de rallysport. Op 47-jarige leeftijd debuteerde hij met een Renault Clio Rally5. “Samen met Nele richtte ik in 2021 ons team op en kochten we onze eerste wagen. Na drie jaar met de Clio Rally5 stapten we in 2024 op de Rally3-versie over. Een overgang die ons uitstekend beviel. De 4×4-aandrijving maakt de wagen vergevingsgezind, een echt plezier om mee te rijden”, opent Xavier.
In 2022 en 2023 werd het team Belgisch kampioen in de RC5-categorie. In het debuutjaar met de Rally3 volgde onmiddellijk een titel in de RC3-categorie of drie opeenvolgende titels. “Ook dit jaar is het terug de bedoeling om het kampioenschap binnen te halen, al hebben we wel graag voldoende concurrentie binnen de klasse en dan denken we aan Benoit Verlinde, maar ook Jochen Claerhout.”
In zijn zesde seizoen wil Xavier vooral progressie blijven maken, zoals dat al elk seizoen het geval was: “Ik heb het gevoel dat we doorheen het seizoen telkens stappen zetten. Zo was de kloof met Benoit Verlinde in Spa een pak kleiner dan in het begin van 2025.” Dat bevestigt ook co-rijdster Nele: “We worden beter, maar we kunnen niet aan onze leeftijd voorbij gaan. Je ziet dat onze tijden doorheen de wedstrijd telkens iets minder scherp worden, terwijl we wel altijd sterk starten.”
Xavier en Nele beslisten vorig jaar vlak voor de Spa Rally om hun notasysteem te wijzigen en te verbeteren. “Het systeem is nu veel structureler dan vroeger, want hiervoor was het een echte mengelmoes. Zelf begreep ik het, maar onze ouvreurs geraakten er niet meer wijs uit”, vertelt Xavier lachend.
De sterke band in de wagen is volgens co-rijdster Nele aan hun goede vriendschap te danken, die intussen al 27 jaar standhoudt. “Soms kan ik heel boos worden op Xavier, maar dat is nodig om sterke prestaties te leveren. Toen we in Ieper aan de leiding stonden en op de laatste proef door een stuurfout van de baan gingen, was ik enorm kwaad en ben ik in tranen uitgebarsten. Ik ben er zeker van dat dit ons als team sterker en beter maakt in de wagen”, vertelt Nele enthousiast.
“We amuseren ons super in de Clio, maar toch dromen we er beiden van om eens met een Skoda of dergelijke te rijden. Ooit moet het er eens van komen”, besluit de Kortrijkzaanse met een knipoog.
Programma XT Racing 2026
- Rally van Haspengouw
- Rallye de Wallonie
- Sezoensrally
- Ypres Rally
- Omloop van Vlaanderen
- East Belgian Rally
- Spa Rally
