In de nasleep van een marathonetappe die de verschillende klassementen duidelijker vorm gaf, stond de slotdag van de 71ste editie van de Neige et Glace tot het einde garant voor spanning. Sneeuw tekende present op de drie laatste proeven, waaronder de legendarische Power ZR van Rochejean, waar de strafpunten verdubbeld werden.
Rechtenvrije foto’s: Appix Media & Cyrille Donnier
De ochtend van deze finale-etappe, met regenbuien, bracht weinig wijzigingen in de hiërarchie van de vorige avond. Na de middagpauze in Remoray-Boujeons nam de spanning echter opnieuw toe. Zoals traditioneel het geval is in de Neige et Glace, bleken de laatste regelmatigheidszones beslissend, op een parcours langs sneeuwmuren, vergelijkbaar met een bobsleebaan.
In de categorie ‘Intégrale’, voorbehouden aan wagens met vierwielaandrijving, profiteerden Daniel Georges en Delphine Acker (BMW 325ix) optimaal van een fout van de eerste leiders, Arnaud en Adeline Euvrard (Subaru Impreza GT). Twaalf maanden na hun eerste succes reden zij zo opnieuw naar de overwinning. In de slotfase van deze Neige et Glace 2026 hielden zij mooi stand en gingen zij overtuigend Gérard Mougin en Teddy Ballet (Toyota Celica GT-Four) en Daniel en Nicolas Thoreau (BMW 325ix) vooraf.
Bij de ‘Historic’ behielden de mensen uit de streek, mede drievoudige winnaars, Romuald Sanseigne en Florin Fornasier (Fiat Cinquecento Sporting) in de voormiddag hun voorsprong van ruim vijftig punten op Guino Kenis en Anton Dupan (BMW 325i) beheersen. In omstandigheden die de kleine Italiaanse wagen gunstig lagen, maakten zij in de namiddag het werk af. Het leverde hun een vierde zege op, waarmee zij zich naast Yves Deflandre op de erelijst van de Neige et Glace scharen. Het Frans-Belgische duel blijft daarmee springlevend.
Titelverdediger Guino Kenis (BMW 325i E30), ditmaal genavigeerd door Anton Dupan, hoopte tevergeefs op een fout van de leiders. Die kwam er niet, waardoor het Belgische met de tweede plaats duo genoegen moest nemen. G&A Racing vond troost in de zege in het Teams-klassement, mede dankzij Dave Cuynen en Guy Desmet (BMW 320i), en Kurt Declerck en Aswin Pyck (Porsche 914).
In de categorie ‘moyenne intermédiaire’ vervolledigde de Mazda RX-2 van Serge Garosi en Jean-Marc Piret het eindpodium, door mooie prestaties in moeilijke omstandigheden. Zij bleven Christophe Baillet en Elodie Baudin (Ford Escort Mk2) voor, terwijl de Citroën Dyane van Felix Quirijnen en Pablo Cracco niet alleen het publiek wist te bekoren, maar ook de zege in ‘moyenne basse’ behaalde.
Een speciale vermelding gaat naar René Georges en Romain Lahaye (Volkswagen Golf GTI), die met zesentwintig ‘nuldoorgangen’ een nieuw record vestigden.
Dave Cuynen en Guy Desmet (BMW 320i), Patrick Van Remoortel en Bjorn Clauw (APAL Coupé), Claude Chaidron en Pascal Nicolas (Ford Escort Mk1), en Eric Piraux en Catherine Monard (Renault 5 Alpine Gr.2) vervolledigden de top tien algemeen in ‘Historic’.
Opmerkelijk was ook de prestatie van Sandrine en Juliette Lepage (MG B GT), het enige volledig vrouwelijke duo, moeder en dochter. Juliette is blind en navigeerde met behulp van een brailletablet haar moeder tot onder de aankomstboog.
Zo valt het doek over een editie 2026 van de Neige et Glace die door winterse omstandigheden werd gekleurd. De afspraak voor 2027 ligt al vast. “De afwezigen hadden ongelijk”, aldus Philippe Janssens namens organisator Zoulou Racing Heritage. “Sportief was deze editie bijzonder intens en van uitzonderlijke kwaliteit. We hebben bovendien veel geleerd over het beheer van de wedstrijd wanneer sneeuw alomtegenwoordig is, wat ons toelaat om verder te werken aan een nog grotere veiligheid voor deelnemers en omwonenden. Binnen minder dan twaalf maanden zien we elkaar terug, opnieuw met een parcours in de Doubs en deels in de Jura. Een goede raad aan de deelnemers: plan begin volgend jaar niet te veel andere verplichtingen.”
Klassementen: https://ng2026.jbtc.be/en-GB/rally/109/live
