De 73ste Rally van Zweden, de tweede manche van het WRC 2026, biedt allerminst de spanning van de seizoensopener in Monte-Carlo. Elfyn Evans en Toyota zijn quasi onklopbaar en het lijkt er meer en meer op dat de Welshman zijn derde zege in Zweden zal behalen.
Foto: Hyundai
De snelste tijden op zaterdag waren tweemaal voor Elfyn Evans en Sami Pajari, beiden in een Toyota, terwijl Oliver Solberg (Toyota), Martins Sesks (Ford) en Thierry Neuville (Hyundai) de overige proeven op hun naam schreven. Onze landgenoot tikte tijdens de slotproef van de dag in Umea als snelste aan.
Voor het overige gebeurde er relatief weinig op de tweede dag. Tijdens de eerste proef schoof Evans voorbij Takamoto Katsuta (Toyota) naar de leiding en klom Oliver Solberg van zes naar vier, maar daar bleef het bij — op de eerste scratch van het seizoen voor M-Sport Ford en Martins Sesks na.
Takamoto Katsuta vertrekt op de slotdag met 13,3 seconden achterstand op Evans, terwijl Sami Pajari 25,4 seconden moet goedmaken. De strijd om de zege lijkt duidelijk tussen deze drie Toyota-rijders te gaan.
Neuville pakt zijn tweede sratch
Oliver Solberg, Esapekka Lappi (Hyundai) en Adrien Fourmaux (Hyundai) worden door minder dan twintig seconden gescheiden en vechten onderling voor de plaatsen vier tot en met zes, terwijl Thierry Neuville op twee minuten en tien seconden al op pech van de rijders voor hem moet hopen om nog op te schuiven. De snelste tijd in de slotproef van zaterdag vormt voor Neuville wel een lichtpuntje in wat verder een tegenvallende wedstrijd is.
In WRC2 heeft Toyota eveneens zicht op de zege, met Roope Korhonen op één en Teemu Suninen op twee, met 16,6 seconden tussen beide rijders. Lauri Joona (Skoda) volgt op ruim een halve minuut als derde. John Wartique (Skoda) is dertiende.
Morgen, zondag, start met een dubbele passage over Västervik (25,45 km), respectievelijk om 7u33 en 10u11. Umea 2 geldt vanaf 12u15 als slotproef en Powerstage
