De routeplanning voor de Rally van Finland is een doorlopend proces dat het hele jaar in beslag neemt. In de praktijk begint de planning voor de Secto Rally Finland zelfs voor de editie van het vorige jaar. Alternatieve concepten en nieuwe ideeën worden voortdurend geëvalueerd met als doel constante vernieuwing. Dat maakte de organisatie eerder deze week wereldkundig.
Tekst: Jan Soenens en Foto: Hyundai
“We hebben een sterke ambitie om niet twee jaar op een rij hetzelfde parcours voor te schotelen. De wedstrijd moet blijven evolueren om uitdagend te blijven voor de deelnemers, alsook voor de toeschouwers”, zegt wedstrijdleider Kai Tarkiainen.
Het parcours in 2026 weerspiegelt de 75-jarige geschiedenis van de Rally van Finland en biedt tegelijk een hoop nieuwigheden.
FIA reglementen brengen compacter programma
De nieuwe FIA reglementen verplichten organisatoren voortaan dat minstens 25% van de totale afstand moet bestaan uit klassementsproeven. “Desondanks blijft de sportieve kwaliteit altijd prioritiet. We voorzien nu een programma dat tegemoetkomt aan alle vereisten, dat compact is, maar dat ook zeer divers blijft”, vertelt wedstrijdleider Kari Nuutinen, verantwoordelijk voor het parcours.
Een volledig vernieuwde vrijdag
De meest opmerkelijke wijzigingen aan het parcours vinden op vrijdag plaats, wat meteen de langste dag van de rally oplevert. Zowat de helft van de wegen op vrijdag werden nog nooit eerder in het WK verreden.
De proef van Laukaa wordt in een nieuwe richting verreden, daarna volgt Saarikas, de nieuwe Sydänmaa proef en de volledig nieuwe Hoho proef. Het sluitstuk van de dag vindt plaats in het dorp van Jyväskylä, de Harju Super Special Stage.
Zaterdag: snelheid en flow
Zaterdag biedt een snel en ritmisch pakket met verkorte verbindingen. De dag start bij Jyväskylä en gaat verder naar Päijälä en Västilä alvorens Leustu te bereiken.
Beslissende zondag op Himos
Zondag volgt het succesvolle concept dat vorig jaar voor het eerst geïntroduceerd werd. De laatste dag bevat één lange proef die tweemaal verreden wordt, met de tweede passage die als Power Stage dienstdoet. In 2026 wordt dit de nieuwe Himo-Jämsä proef, maar liefst 30 kilometer lang.
De proef opent op snelle publieke wegen, gaat in smalle private stukken over en eindigt spectaculair aan de voet van de Himos skipistes.
De Rally van Finland vindt van 30 juli tot 2 augustus plaats en is de negende van veertien WK-manches. Nog nooit won er een Belg.
