Felipe Nasr, Julien Andlauer en Laurin Heinrich wonnen met hun Penske Porsche 963 de 64ste 24 Uur van Daytona na een prachtige eindstrijd met de Whelen Cadillac van Jack Aitken, Earl Bamber, Frederik Vesti en Connor Zilisch. Dries Vanthoor werkte de laatste stint met de #24 BMW M Hybrid V8 van BMW M Team WRT af en de Limburger bracht de wagen naar de derde plaats, met uiteindelijk 21 seconden achterstand op de winnaar. Maxime Martin eindigde met zijn Winward Mercedes mooi derde in GTD Pro.
(Foto’s: © Porsche Motorsport)
Door de langdurige mist werd het een bijzondere editie van de etmaalrace in Florida. De wedstrijd was nog niet halfweg toen de safety car moest ingrijpen omdat de zichtbaarheid onvoldoende was. Uiteindelijk zou het een interventie van meer dan zes uur worden.
Op minder dan drie uur van het einde voerden de twee Porsche 963 van Porsche Penske Motorsport het klassement aan, met de wagen van Laurens Vanthoor, Kévin Estre en Matt Campbell op kop. Tijdens een neutralisatie in het 22ste wedstrijduur opteerde Porsche Penske Motorsport om leider Laurens Vanthoor twee ronden later dan de #7 Porsche een pitstop te laten maken, waardoor de Belg terugviel in het klassement.
Voor de laatste pitstopreeks leidde de #7 voor de #6, die in handen van Vanthoor was opgeklommen, en de Whelen Cadillac van Jack Aitken. Bij de laatste pitstop kwam Nasr met een kleine voorsprong op Aitken terug op de baan. Laurens Vanthoor werd bij de laatste pitstop afgelost door Kévin Estre en hun #6 Porsche viel terug en had duidelijk niet meer de snelheid, mogelijk door de opgelopen schade eerder in de wedstrijd. Dries Vanthoor was na deze laatste reeks pitstops vijfde. Hij haalde eerst zijn teamgenoot Marco Wittmann in en op een 25-tal minuten van het einde ook Kévin Estre.
Jack Aitken bleef leider Felipe Nasr onder druk zetten, maar tot een echte inhaalpoging kwam het niet. De Brit finishte uiteindelijk met anderhalve seconde achterstand op de winnende Porsche. Porsche scoorde zo een 21ste overwinning en het werd een derde opeenvolgende voor de Porsche 963 en Felipe Nasr. Voor het team van Roger Penske was het de vierde zege.
Met een derde en achtste plaats werd het een goed debuut van Team WRT met de BMW M Hybrid V8 in het IMSA-kampioenschap. Er was slechts één uitvaller in GTP, de #10 Cadillac die met een rokende motor in de slotfase de pitlane opzocht.
George Kurtz, Alex Quinn, Toby Sowery en Malthe Jakobsen wonnen met Crowdstrike Racing by APR LMP2. De plaatsen twee en drie gingen naar het Poolse Inter Europol Competition.
Podium voor Maxime Martin in GTD Pro
Dan Harper, Neil Verhaegen, Max Hesse en Connor De Philippi wonnen met de BMW M4 GT3 Evo van Paul Miller Racing de GTD Pro-klasse. De tweede plaats, met twee seconden achterstand, ging naar de 75 Express Mercedes van Habul-Engel-Power-Mostert en ook de laatste podiumplaats ging naar het merk met de ster. Maxime Martin, Luca Stolz, Jason Hart en Scott Noble werden met hun Winward Mercedes derde, 28 seconden achter de winnaar. De Ford Mustang van Frédéric Vervisch eindigde zevende en Alessio Picariello werd met de AO Racing Porsche negende.
In GTD werd het een mooie en pittige finale tussen de Aston Martin van Magnus Racing en de Mercedes van Winward Racing. Het Mercedes-team trok aan het langste eind en zo wonnen Russell Ward, Philip Ellis, Indy Dontje en Lucas Auer. Muhlner Motorsports America maakte zijn rentree in het IMSA SportsCar Championship met een vijftiende plaats in GTD. De Ferrari van Conquest Racing werd veertiende.
De RS1 Porsche van Jan Heylen was de eerste wagen die opgaf, na slechts vijf ronden. Eric Zitza, de teamgenoot van Jan, ging hard de bandenstapel in waarbij het rechtervoorwiel zelfs volledig afscheurde.
