Voor het eerst sinds Jacky Ickx in 1983 heeft een landgenoot de Dakar bij de wagens gewonnen. De veertigjarige Luikenaar Fabian Lurquin heeft als navigator van Nasser Al-Attiyah de Dakar 2026 gewonnen. De slotrit bleef nog even spannend, toen het duo in de Dacia in de beginfase wat tijd verloor, maar uiteindelijk viel alles in de juiste plooi voor het Qatarees-Belgische team.
Foto: ASO-Delfosse-DPPI
Waar het voor Fabian Lurquin en Dacia om een eerste zege in de Dakar gaat, komt de teller voor de vijfenvijftigjarige Nasser Al-Attiyah op zes. Dat zijn er twee minder dan Mister Dakar, Stéphane Peterhansel. Al-Attiyah is na zijn dagzege in de voorlaatste rit bovendien mede-recordhouder met vijftig dagzeges, evenveel als Peterhansel en de Fin Ari Vatanen.
De man uit Qatar is een sportieve duizendpoot, want naast een indrukwekkend palmares in de autosport won hij in 2012 ook een bronzen medaille op de Olympische Spelen in Londen, in het kleiduifschieten.
In 2006 behaalde hij al de wereldtitel in de productieklasse van het WRC, terwijl hij in 2014 en 2015 wereldkampioen WRC2 werd. In 2011 won hij zijn eerste Dakar met Volkswagen. In 2015 deed hij dat over met MINI, terwijl hij in 2019, 2022 en 2023 met Toyota zegevierde. In 2026 komt daar dus een overwinning met Dacia bij, de eerste voor de Frans-Roemeense constructeur en meteen ook de eerste grote zege in de autosport voor het populaire merk.
Voor Lurquin is het zijn eerste eindzege als copiloot bij de wagens. In 2022 en 2023 eindigde hij twee keer tweede met Sébastien Loeb.
Tot op de meet spannend
Al-Attiyah wint één van de meest intense edities van de Dakar ooit, een editie die tot op de meet onvoorspelbaar bleef. Zo verloren Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin in de slotrit nog een achttal minuten na een kleine fout in de openingsfase van de rit, maar uiteindelijk bleven ze van een horrorscenario zoals bij de motoren gespaard, waarover meer in de link onderaan.
Nasser Al-Attiyah haalt het in deze Dakar voor Nani Roma, de beste van de Ford-rijders op minder dan tien minuten van de winnaars, en Mattias Ekström (Ford), die ook de korte slotetappe won en met drie dagzeges misschien wel de snelste man van deze Dakar was. De Zweed had net geen kwartier achterstand op Al-Attiyah.
Toyota vernederd in de woestijn
De WRC-kampioenen volgden wat verder, met Sébastien Loeb (Dacia) op vier en Carlos Sainz (Ford) op vijf. De grootste ontgoocheling van deze Dakar is echter Toyota, dat amper in de top tien voorkomt en sportief het onderspit moet delven tegen Dacia en Ford. Een mooi resultaat was er wel voor de Fransman Mathieu Serradori in de Century, die knap zesde werd, voor de eerste Toyota en tevens een rit wist te winnen. Serradori dus op zes, voor de derde Dacia, van Lucas Moraes en de eerste Toyota, het exemplaar van ex-moto-winnaar Toby Price.
Onze landgenoot Guillaume de Mevius won één rit met zijn MINI, maar verloor al snel alle hoop op een mooi resultaat na een resem problemen. De Belg zal deze Dakar als 32ste eindigen.
Uiteraard zijn Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin ook de eerste leiders in het WK of W2RC, met een volgende manche van 17 tot en met 22 maart in Portugal.
