De Zweedse ex-DTM-kampioen Mattias Ekström heeft Ford een derde dagzege in deze Dakar 2026 bezorgd. Ekström schuift ook op naar de tweede plaats in het klassement, op minder dan vijf minuten van de leider, en dat is nog steeds Nasser Al-Attiyah, met naast hem in de Dacia onze landgenoot Fabian Lurquin.
Foto: Ford Racing
Het leek er lange tijd op dat Henk Lategan (Toyota) een goede zaak zou doen, met ritwinst en tijdwinst op Al-Attiyah, maar de Zuid-Afrikaan verloor in de slotfase een tiental minuten en kwam aan de finish met een beschadigde Toyota. Daarvan profiteerde onder meer Mattias Ekström, die zo de zevende rit, over 462 kilometer tussen Riyadh en Wadi Ad Dawasir, binnenhaalde.
Ekström wordt zo tweede in het klassement, voor Lategan (+7min21). Nani Roma en Carlos Sainz, beiden eveneens voor Ford, volgen op respectievelijk acht en tien minuten, terwijl Sébastien Loeb (Dacia) op een kwartier zesde is. De eindzege wordt in principe een strijd tussen deze zes tenoren, al blijft een verrassing altijd mogelijk.
Het dagpodium ziet achter Ekström ook João Ferreira (Toyota) en tweevoudig ritwinnaar Mitchell Guthrie (Ford). De vierde plaats was voor de ex-winnaar bij de motoren, Toby Price (Toyota).
Bij de tweewielers was de dagzege voor Luciano Benavides (KTM), terwijl Daniel Sanders (KTM) leider blijft.
Morgen krijgen de deelnemers hun langste rit tegen de chrono voorgeschoteld, met een lus van 481 kilometer rond Wadi Ad Dawasir.
