Het belooft voor John Wartique een seizoenstart met het mes tussen de tanden te worden! In het verlengde van zijn deelname aan de Spa Rally met de indrukwekkende Porsche 992 Rally GT had John Wartique al aangekondigd dat we hem in 2026 vaker zouden terugzien. Een belofte die ruimschoots wordt ingelost, met in de eerste fase van het seizoen opeenvolgend de Rally van Monte-Carlo, de Legend Boucles @ Bastogne en de Rally van Zweden.
(Persbericht)
In 2025 lag de prioriteit voor John Wartique bij zijn professionele activiteiten, maar hij wil van 2026 het jaar van zijn grote sportieve comeback maken. Als een ex-GP3- en Ferrari Challenge-rijder zo’n aankondiging doet, betekent dat ook effectief een mooi programma. De man die tussen de provincie Luik en de Verenigde Arabische Emiraten pendelt, wordt in januari en februari dan ook één van de drukst bezette Belgische rijders.
De festiviteiten gaan van start met de 94steeditie van de legendarische Rally van Monte-Carlo, traditioneel de opener van het FIA WRC, een wedstrijd die van 22 tot 25 januariplaatsvindt. Geen onbekend terrein voor Wartique, die er in januari 2024 al aan de start stond, toen met een Ford Fiesta Rally2.
“Die ervaring kende toen helaas een vroegtijdig einde door een mechanisch probleem”, vertelt John. “De Monte-Carlo is een kinderdroom en het was geen optie om die frustratie van 2024 de bovenhand te laten halen. Daarom sta ik weer aan de start en ditmaal met een Škoda Fabia RS Rally2 SXM in de categorie WRC2. Maxime Andernack zit naast mij. Ik heb nog alles te leren en weet dat de meeste concurrenten een bijzonder hoog tempo zullen aanhouden. Nederigheid is dus opnieuw op zijn plaats, met als eerste doel om de talrijke valkuilen van het parcours te ontwijken en uiteindelijk het eindpodium in Monaco te bereiken.”
Enkele dagen later verschijnt John Wartique op de Place McAuliffe in Bastogne om er zoals steeds de start te nemen van de Legend Boucles @ Bastogne. Een wedstrijd van de Royal Automobile Club de Spa die hij al in 2011 ontdekte, toen ze nog in de stad Spa werd georganiseerd. In totaal nam Wartique al zevenmaal aan deze winterklassieker voor historische rallywagens deel, met als beste resultaat een zesde plaats in 2024.
“Ik zal opnieuw met dezelfde Ford Escort Mk1 starten, een wagen die door het team van Caren Burton wordt ingezet”, vervolgt John. “Deze wagen uit 1969 behoort intussen tot de oudste wagens van het veld en echte Escort-liefhebbers blijven bijzonder verknocht aan deze versie. De Legend Boucles is een prachtig verhaal en vooral een heel fijn moment samen met het publiek. We kijken er enorm naar uit.”
Last but not least trekken Wartique en Andernack daarna richting… de Rally van Zweden, waarvan de editie 2026 van 12 tot 15februari plaatsvindt.
“Opnieuw een kinderdroom die ik ooit wilde waarmaken”, glimlacht John. “Na de Monte-Carlo trekken we verder met de Fabia RS Rally2 SXM in WRC2 en het idee dat ik – als circuitrijder– op besneeuwde en bevroren Zweedse klassementsproeven aan de slag ga, spreekt enorm tot de verbeelding. Tegen de lokale rijders zal het zwaar worden, maar dat maakt niet uit… Het wordt een nieuw avontuur dat we niet snel zullen vergeten.”
Tijdens de feestdagen zal John Wartique nog even de batterijen opladen. Energie zal hij immers nodig hebben om deze drie grote uitdagingen aan te gaan, die een even mooie als intense sportieve campagne 2026 aankondigen. Dat alles onder de kleuren van FuelsX, Reco+, Nervia Plastics, Greterco, Ardenne Rail, Trendy Food en Gehlen Group.
En nu aftellen…
