M-Sport Ford World Rally Team en de Motorsport Ireland Rally Academy zetten hun samenwerking in 2026 verder en breiden die tegelijk uit. In het FIA World Rally Championship zal M-Sport volgend seizoen vier jonge Ieren met een Ford Puma Rally1 inzetten. Josh McErlean en Eoin Treacy keren terug na hun debuutjaar in de koningsklasse, terwijl Jon Armstrong en Shane Byrne de overstap van FIA ERC naar WRC maken.
Foto: © WRC
McErlean en Treacy konden in 2025 al waardevolle ervaring opdoen met de Puma Rally1, met onder meer een zevende plaats bij hun debuut in Monte-Carlo en verdere top acht-resultaten in Portugal, Finland en tijdens de Central European Rally. Die opgebouwde kennis moet in 2026 zorgen voor verdere progressie, zowel voor henzelf als voor hun nieuwe Academy-teamgenoten.
Voor Armstrong en Byrne betekent 2026 een belangrijke volgende stap in hun carrière. Armstrong heeft een sterke staat van dienst binnen het Ford-programma, met twee tweede plaatsen in het Junior WRC, de ERC3-titel in 2023 en een bijzonder succesvol ERC-seizoen in 2025. Samen met Byrne behaalde hij meerdere podiumplaatsen en een eerste ERC-zege in Wales, waarna hij de titelstrijd pas op de slotdag verloor.
Alle vier de rijders maken in januari hun opwachting aan de start van de Rallye Monte-Carlo. M-Sport kijkt met vertrouwen uit naar het vervolg van de samenwerking en belooft later meer nieuws over de definitieve WRC-bezetting voor 2026.
