Het was in 2001, inmiddels een kwarteeuw geleden… Olivier Muytjens, een jonge rijder geboren in Brazilië en opgegroeid in Moresnet, waar drie landsgrenzen samenkomen, maakte zijn grote debuut in de autosport aan het stuur van een eenzitter. Vijfentwintig jaar later won hij de twee laatste wedstrijden van het seizoen in de Carrera 80-competitie, op het circuit van Estoril. Zijn autosportverhaal is echter nog lang niet ten einde…
(Persbericht)
Het was dan ook logisch dat Olivier Muytjens zijn circuitcarrière begon in de Formule Ford, destijds dé opstapklasse binnen de eenzitters. Al in 2001 verzamelde hij de titels van Benelux-, Belgisch en Nederlands kampioen in de First Division. Het startschot was gegeven en de jonge Belg trok richting Duitsland voor de Formel König. Na meerdere tests in de Formule 3000 en een eerste seizoenshelft in het Duitse Formule 3-kampioenschap, koos hij bewust voor een andere richting en maakte hij de overstap naar de uithoudingsraces.
Wat volgde, was een indrukwekkend palmares in legendarische wedstrijden. Zo nam Muytjens maar liefst zestienmaal aan de 24 Uur van de Nürburgring op de iconische Nordschleife deel, waarbij hij viermaal zijn klasse won – een record voor een Belgische rijder. Daar kwamen vier deelnames aan de 24 Uur van Spa-Francorchamps bij, met een podiumplaats in de klasse, en tien starts in de 24 Uur van Zolder, ook goed voor vier podiumplaatsen in de categorie. Ook internationaal liet hij zich gelden, met wedstrijden in de Verenigde Staten (IMSA), Australië (Bathurst) en Brazilië (1000 Milhas). Doorheen de jaren groeide Muytjens tot een vaste waarde binnen de Belgische autosport uit.
Dat rijke parcours bracht nieuwe ambities met zich mee. “In 2010 heb ik mijn eigen team opgericht, eerst onder de naam Level Racing, daarna Pit Lane, en uiteindelijk HYRacing, na de ontmoeting met Brice Pineau”, vertelt Olivier Muytjens. “Dat maakte van mij een ondernemer-rijder. Misschien niet ideaal voor mijn carrière als rijder, maar het gaf me wel een diep inzicht in het managen van een team.”
Samen met Brice Pineau nam Olivier Muytjens later ook het beheer over van het Andalucia Circuit, nabij Almería aan de Middellandse Zee. Op 44-jarige leeftijd werd hij er CEO. “In mijn huidige functie kan ik putten uit een totaalervaring”, glimlacht hij. “Omdat ik in de autosport zowat alle rollen heb vervuld, voel ik me perfect op mijn plaats, terwijl ik tegelijk actief blijf als rijder onder de vlag van HYRacing.”
Toen hij zijn eerste meters aflegde in een eenzitter, had Olivier Muytjens zich wellicht niet kunnen voorstellen wat zou volgen: nationale en internationale titels, talloze overwinningen en podiumplaatsen, en een uitzonderlijk gevarieerd wagenpark. Van de Ford Mondeo Silhouette en de BMW 318i WTCC tot de Mosler MT900R, Chrysler Viper GTS-R en Aston Martin Vantage, maar ook verschillende generaties Porsche 911 GT3 Cup en Cayman GT4. En dan zijn er nog de iconen: de Ford GT40, Shelby Cobra 289, Shelby Mustang en vele andere bolides.
Met zijn onafscheidelijke glimlach is Olivier Muytjens nog lang niet klaar met de autosport. Al 25 jaar leeft hij van en voor de sport en dankzij zijn uitgebreide ervaring op en naast het circuit zal hij nog geruime tijd te zien zijn op de baan, in de pitlane of midden in de paddock. Passie laat niet los.
