Vic Stevens racete dit weekend voor het eerst in de LMP3-categorie, tijdens de openingsmanche van de Asian Le Mans Series op het Sepang International Circuit. In Maleisië kregen de 17-jarige Belg en zijn teammaats met hun Ligier JS P325-Toyota echter met de pechduivel af te rekenen, wat hun podiumkansen danig reduceerde. Na afloop van de twee races over vier uur blikt de jonge Hasselaar echter positief vooruit.
Foto: Arthur Chopin
Voor Vic Stevens is het einde van 2025 meteen het begin van een nieuw hoofdstuk. Enkele weken nadat hij een hele mooie derde plaats in de Ligier European Series veroverde werkte de jonge Belg dit weekend op het Sepang International Circuit de eerste twee races van de Asian Le Mans Series 2025-2026 af. De 17-jarige Stevens maakte zijn debuut in de LMP3-categorie, aan het stuur van de #8 Ligier JS P325-Toyota van Team Virage.
Deze eerste races beantwoordden jammer genoeg niet helemaal aan Vics verwachtingen. De zesde en vijfde plaats die hij in de twee races over vier uur kon veroveren zorgden voor wat gemengde gevoelens. “Een beter resultaat zat er zeker in, maar we kregen met pech af te rekenen”, klonk het. “Het team leverde nochtans uitstekend werk, maar werd daar niet voor beloond.”
Tijdens de vrije trainingen zag alles er nog uitstekend uit voor de jonge Hasselaar. “Ik was redelijk tevreden over mijn eerste rondjes”, legt Vic uit. “Na enkele wijzingen om mijn positie aan het stuur te verbeteren kreeg ik de auto aardig onder de knie, en kon ik een mooi tempo ontwikkelen. Zeker toen ik nieuwe banden op de auto kreeg. Tijdens de tweede vrije training op vrijdag kon ik zelfs enkele rondjes in de regen rijden. Een première met deze auto, en de rondetijden waren veelbelovend. Zonder echt risico’s te nemen moet ik bij de vijf snelste rijders geweest zijn.”
De eerste race op zaterdagochtend werd echter geen meevaller voor Vic Stevens en zijn teammaats Aditya Patel en Romain Vozniak. Al in de tweede bocht van de openingsronde raakte hun wagen betrokken bij een aanrijding. “Meteen waren we het voordeel van onze tweede plaats op de startgrid kwijt”, legt Vic uit. “De wagen was danig geraakt en we lagen zowat laatste. Iets na halverwege de race moesten we nog pitten om een deel van de diffuser te vervangen. En aan het eind van de race kregen we nog een tijdstraf van drie minuten omdat onze laatste pitstop niet helemaal reglementair was verlopen. Alles samen heeft ons dat zeker de vierde plaats gekost”, preciseert de snelste rijder van het trio.
Op zondag kreeg de tweede confrontatie een bewogen verloop. Nogal wat buien en interventies van de safety car zorgden er voor dat de teams hun strategie moesten aanpassen. De regen zorgde er zelfs voor dat de wedstrijdleiding de race 20 minuten voor het voorziene einde moest afbreken. “Je had wat geluk nodig om een goed resultaat te rijden”, analyseert Vic. “We hebben enkele strategische risico’s genomen, die af en toe gunstig uitdraaiden. Maar uiteindelijk verliep het scenario niet ons voordeel en moesten we tevreden zijn met een top 5.”
Na de eerste twee races onthoudt Vic Stevens vooral dat hij veel ervaring heeft kunnen opdoen en dat het team heel wat potentieel toont. “Ik ben er zeker van dat we om de zege kunnen strijden”, klinkt het stellig. “In Sepang waren we echt snel, en de wagen presteerde uitstekend. We gaan nu alles tot in detail bestuderen, om in 2026 nog sterker voor de dag te komen!”
De twee volgende wedstrijden van de Asian Le Mans Series worden tijdens het weekend van 31 januari en 1 februari in Dubai verreden.
