Afgelopen weekend viel het doek voor Sauber als teamnaam. Vanaf volgend jaar gaat de Zwitserse renstal als Audi verder. In het verleden behaalde het team enkele noemenswaardige resultaten, maar de laatste jaren stond het vooral onderaan het klassement.
Foto’s: F1
Sauber werd in 1970 door Peter Sauber opgericht. Met de allereerste auto, de C1, won hij meteen het Zwitserse sportwagenkampioenschap. In 1988 werd Sauber het fabrieksteam van Mercedes, wat titels opleverde in 1989 en 1990 en een gedeelde zege in de 24 Uur van Le Mans. In die periode ontstond ook het juniorenprogramma waar onder meer Michael Schumacher, Heinz-Harald Frentzen en Karl Wendlinger uit voortkwamen. In 1993 volgde de stap naar de F1.
De overstap naar de F1
Het team debuteerde in de F1 met Karl Wendlinger en JJ Letho en scoorde meteen ook punten. Uiteindelijk eindigde de renstal in zijn debuutseizoen als zevende in het constructeurskampioenschap. In de jaren erna fungeerde Sauber steeds vaker als een B-team van Ferrari. In 1997 testte Michael Schumacher zelfs een Sauber-bolide om het team te helpen. Het sportieve hoogtepunt kwam in 2001, toen het vierde werd in het constructeurskampioenschap met Nick Heidfeld en rookie Kimi Räikkönen.
BMW-Sauber
In 2005 nam BMW een meerderheidsbelang in het Zwitserse team, dat vanaf 2006 als volwaardig fabrieksteam verderging. Sauber schoof hierdoor op richting de top. In 2007 eindigde het team als tweede bij de constructeurs, en in 2008 behaalde Robert Kubica de eerste, en achteraf enige, overwinning. In 2009 ging het echter bergafwaarts. BMW besloot zich terug te trekken en verkocht het team weer aan Peter Sauber.
Ferrari-motoren en Alfa Romeo
Vanaf 2010 verscheen Sauber weer onder zijn eigen naam aan de start met Ferrari-motoren. In 2012 kende het team een paar hoogtepunten, met Kamui Kobayashi die in Japan op het podium stond en Sergio Pérez die zelfs even kans maakte op de overwinning in Maleisië. In de jaren daarna werd het financieel steeds moeilijker, waardoor het noodgedwongen betalende rijders moest aantrekken om het hoofd boven water te houden. In 2018 kwam Alfa Romeo erbij als titelsponsor, maar ondanks die samenwerking bleef een echte sportieve doorbraak uit.
Audi
Audi kondigde in 2022 zijn entree in de F1 aan en heeft inmiddels Sauber overgenomen. Komend seizoen rijdt het team voor het eerst onder de vlag van Audi, met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto als rijdersduo.
