Lando Norris (McLaren) heeft in Abu Dhabi zijn allereerste wereldtitel in de F1 veroverd. Een derde plaats in de Grote Prijs van Abu Dhabi was voldoende om die titel binnen te slepen. Max Verstappen (Red Bull) won de wedstrijd, terwijl Oscar Piastri (McLaren) als tweede over de meet kwam.
Foto: F1
De 26-jarige Brit met Belgische roots, Lando Norris, deed in Abu Dhabi precies wat nodig was. Norris kwam in de race nooit in de problemen en met zijn derde plaats verzekerde hij zich van de wereldtitel, de eerste rijderstitel voor McLaren sinds 2008. Toen won Lewis Hamilton zijn eerste van uiteindelijk zeven kampioenschappen. Na zijn opgave in Nederland nam hij de bovenhand op teamgenoot Oscar Piastri, al hield een sterke Max Verstappen het kampioenschap tot de slotrace spannend. De Nederlander won weliswaar de Grand Prix van Abu Dhabi, maar kwam uiteindelijk twee punten tekort voor zijn vijfde titel op rij. Piastri kwam als tweede over de streep. In het eindklassement sluit Norris het seizoen met 423 punten af, gevolgd door Verstappen met 421 en Piastri met 410. In het constructeurskampioenschap is McLaren kampioen met 833 punten. Mercedes is tweede met 469 punten, gevolgd door Red Bull (451) en Ferrari (398).
Mama uit Sint-Niklaas
Lando Norris is geboren in Bristol in 2000 met een Britse vader en een Belgische moeder. Hij geldt al jaren als een van de grootste talenten van zijn generatie: kartingkampioen, Formule 3-kampioen, vicekampioen in Formule 2, en sinds 2019 vaste waarde bij McLaren. Norris combineert uitzonderlijke snelheid met constante puntenfinishes, en groeide uit tot het uithangbord van een herboren team. Zijn titel maakt hem de eerste Britse wereldkampioen sinds Lewis Hamilton en bevestigt zijn status als een van de toonaangevende figuren in de F1.
Monza: een sleutelmoment in de titelstrijd
Sinds zijn motorpech in Nederland was Lando Norris de sterkste van de twee McLaren-rijders. In Monza doken opnieuw de ‘papaya rules’ op. Oscar Piastri moest Norris voorbijlaten, omdat de Brit een mindere pitstop achter de rug had. Vanaf dat moment leek Piastri in een vormdip te belanden. Hij crashte in Bakoe én in de sprintrace in Austin, en in de voorbije races was hij telkens een paar tienden langzamer dan zijn teamgenoot. In Monza meldde zich bovendien onverwacht een derde titelkandidaat. Met een nieuwe vloer kreeg Max Verstappen vleugels en won hij vier races. Toch waren het vooral de wedstrijden in Mexico-Stad en São Paulo die de titelstrijd in een definitieve plooi legden. Norris won op een dominante manier beide races en begon daardoor met een riante voorsprong aan de laatste drie Grote Prijzen. Een marge die hij uiteindelijk nét wist vast te houden.
Afscheid in mineur voor Sauber
De Grote Prijs van Abu Dhabi was tevens de laatste race voor Sauber in zijn huidige vorm. Vanaf volgend seizoen gaat de Zwitserse renstal onder de naam Audi verder. Nico Hülkenberg (Sauber) pakte met een tiende plaats nog een punt, maar dat volstond niet voor de achtste plek in het constructeurskampioenschap. Sauber sluit het seizoen als negende af, weliswaar één plaats hoger dan vorig jaar.
Reactie van Lando Norris:
“Ik had niet verwacht dat ik zou huilen, maar het gebeurde toch. Het is een lange reis geweest en ik wil mijn teamgenoten, iedereen bij McLaren en mijn ouders oprecht bedanken. Nu begrijp ik een beetje hoe Max zich voelt. Ook wil ik Max en Oscar feliciteren. Het was een genoegen om tegen hen te racen en van hen te leren. Maar we hebben het voor elkaar gekregen. We hebben het gewoon gedaan.”
Top tien race
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull | LAP 58 |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren | +12.594 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | +16.572 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | +23.279 |
| 5 | George Russell | Mercedes | +48.563 |
| 6 | Fernando Alonso | Aston Martin | +67.562 |
| 7 | Esteban Ocon | Haas | +69.876 |
| 8 | Lewis Hamilton | Ferrari | +72.670 |
| 9 | Oliver Bearman | Haas | +76.166 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Sauber | +79.014 |
Het nieuwe F1-seizoen begint op 8 maart in Melbourne.
