Sébastien Ogier is voor de negende maal wereldkampioen rally. De 41-jarige Fransman uit Gap verzekerde zich in Saoedi-Arabië van de titel met een derde plaats in de wedstrijd. Daarmee volgt de Toyota-rijder onze landgenoot Thierry Neuville op, die zijn moeilijke seizoen in extremis nog wat glans gaf met zijn zege in Saoedi-Arabië.
Foto’s: Toyota en Hyundai
Ogier startte zijn indrukwekkende reeks in 2013 met Volkswagen en werd nadien ook wereldkampioen met Ford en Toyota. In Saoedi-Arabië brak hij na drie seizoenen zonder titel opnieuw door, goed voor zijn derde kampioenschap met Toyota.
Waar winnaars zijn, zijn ook verliezers – in dit geval teamgenoten Elfyn Evans en Kalle Rovanperä. Evans wordt voor de vijfde keer in zes seizoenen vicewereldkampioen, evenveel als Thierry Neuville, al pakte onze landgenoot in 2024 wél de wereldtitel.
Neuville in extremis
Thierry Neuville kende als regerend wereldkampioen een ontgoochelend seizoen, maar zette in Saoedi-Arabië alsnog een puntje op de ‘i’ met een zege, de tweede voor Hyundai dit jaar, uiteraard aan de zijde van Martijn Wydaeghe. Die overwinning was niet onverdiend, al mocht Adrien Fourmaux (Hyundai) misschien nog net iets meer aanspraak maken op de winst. De jonge Fransman kreeg op knullige wijze een strafminuut en werd zo tweede in de slotmanche van 2025. Voor Neuville is het de tweeëntwintigste WK-zege.
Neuville en Fourmaux zorgden dus voor een dubbele Hyundai-zege in de finale, voor Ogier, die zijn wereldtitel veiligstelde. Sami Pajari (Toyota) werd vierde, gevolgd door Takamoto Katsuta en Elfyn Evans, die als WK-leider naar Saoedi-Arabië was afgereisd. Evans won wel nog de laatste Power Stage van het seizoen; Ogier was de beste in de Super Sunday-uitslag.
Vaarwel
Tot slot nemen we afscheid van Kalle Rovanperä (Toyota) en Ott Tänak (Hyundai), die door pech een bitter einde kenden aan hun laatste optreden in de rallywereld.
Noteren we nog een achtste plaats voor Grégoire Munster (Ford) en een zege in WRC2 voor Gus Greensmith (Skoda), in de einduitslag weliswaar achter Oliver Solberg (Toyota).
