De namiddaglus van dag twee in Saoedi-Arabië heeft de WRC-finale volledig door elkaar geschud. De top drie staat op een zakdoek, en dat is vooral te danken aan een stortvloed aan lekke banden. Ott Tänak en Sami Pajari zagen hun kansen op een zege in rook opgaan, terwijl Sébastien Ogier zich virtueel tot wereldkampioen hijst. Adrien Fourmaux trekt alvast als leider naar de slotdag.
Foto: Hyundai
KP12 verliep nog zonder noemenswaardige incidenten, met een besttijd voor Ott Tänak (Hyundai). Maar in KP13 ging het mis: zowel Tänak als Sami Pajari (Toyota) reden lek en zakten weg in het klassement. Martin Sesks (Ford) bleef imponeren, pakte de scratch en wipte over Adrien Fourmaux (Hyundai) naar de leiding. Alleen… het drama was nog niet voorbij.
In KP14, de laatste proef van vrijdag, trof hetzelfde lot zowel Sesks als Fourmaux. De Fransman kwam er uiteindelijk het best uit en pakt opnieuw de leiding, al is het verschil miniem: Sesks volgt op 2,4 seconden, Thierry Neuville op 5,8 seconden. Kalle Rovanperä (Toyota) won de proef en staat nu vijfde, net achter Takamoto Katsuta. De Japanner staat op 43,9 seconden en is mathematisch nog niet uitgeteld. Rovanperä, op één minuut en vijftien seconden, evenmin. Sébastien Ogier is zesde op twee tienden van de Fin. Ott Tänak reed in KP14 nóg eens lek en bengelt op ruim acht minuten – een roemloos afscheid van het WRC.
Ogier voor één punt
Dan de titelstrijd. In de huidige stand is Sébastien Ogier virtueel wereldkampioen. Concurrent Elfyn Evans is pas achtste, op bijna vier minuten, na zijn eigen lekke band eerder op de dag. Zo zou Evans het WK verliezen met één punt.
Verder noteren we Grégoire Munster (Ford) op de negende plaats. In Rally2 gaat Oliver Solberg (Toyota) aan de leiding, terwijl Gus Greensmith (Skoda) de beste WRC2-man blijft.
Herhalen we dat de rally morgen, zaterdag, afloopt, met nog drie proeven, waaronder één van 33 kilometer en een Powerstage tussen één en twee uur onze tijd.
