De F1 nadert zijn apotheose en trekt deze week naar het Losail International Circuit in Qatar voor de voorlaatste ronde van het kampioenschap. Het is tevens ook het laatste sprintweekend van het seizoen. Na de diskwalificatie van de beide McLaren-rijders afgelopen weekend in Las Vegas ligt de titelstrijd weer open, met nog twee Grote Prijzen én een sprintrace te gaan.
Foto’s: F1
Na de diskwalificatie van McLaren in Las Vegas is de titelstrijd nog allerminst beslist. Lando Norris (McLaren) heeft de beste papieren in handen. De Brit leidt het kampioenschap met 390 punten. Oscar Piastri (McLaren) en Max Verstappen (Red Bull) zijn gedeeld tweede met 366 punten. In het constructeurskampioenschap kan Mercedes dit weekend de tweede plaats veiligstellen. De Duitse formatie is tweede met 431 punten, veertig meer dan Red Bull. Scoort Mercedes in Qatar minimaal drie punten meer dan Red Bull, dan is de tweede plek definitief binnen. Red Bull en Ferrari strijden ondertussen verder om de derde positie. Red Bull heeft met 391 punten een voorsprong van dertien punten op de Scuderia. Williams en Racing Bulls deden in Las Vegas goede zaken en lijken vrijwel zeker van respectievelijk de vijfde en zesde plaats. Voor de plaatsen zeven tot en met negen gaat het tussen Haas (73), Aston Martin (72) en Sauber (68).
Zwaar voor de banden
De Grote Prijs van Qatar is een van de nieuwste races op de F1-kalender, maar het Losail International Circuit ontvangt al sinds 2004 de MotoGP en sinds 2024 het WEC. De F1 kwam er voor het eerst in 2021 langs. Lewis Hamilton pakte toen de zege, terwijl Fernando Alonso voor het eerst sinds de Grote Prijs van Hongarije van 2014 weer op het podium stond. Na een korte onderbreking keerde de wedstrijd in 2023 terug en waren de banden het onderwerp. Uit veiligheidsoverwegingen stelde Pirelli een maximum in voor het aantal ronden dat op één set gereden mocht worden, een maatregel die ook dit jaar weer geldt. De piste heeft een lengte van 5.380 km en telt zestien bochten. Max Verstappen is recordhouder in Losail. De Nederlander won twee van de drie edities van de Grote Prijs van Qatar.
Eerste kans voor Norris
Ondanks de diskwalificatie in Las Vegas kan WK-leider Lando Norris in Qatar zijn eerste wereldtitel veiligstellen. Er zijn dit seizoen nog 58 punten te verdienen, waarvan 33 dit weekend in Losail. Als Norris in Qatar twee punten meer scoort dan zijn titelconcurrenten Oscar Piastri en Max Verstappen, dan is de wereldtitel een feit voor de Brit. De grote vraag is echter of de diskwalificatie effect zal hebben op de prestaties van de MCL39. McLaren werd uit de uitslag geschrapt, omdat de plank onder de wagen te ver was afgesleten. De rijhoogte stond te laag, waardoor de slijtage te groot werd. Ferrari overkwam eerder dit seizoen hetzelfde in China. Na het verhogen van de rijhoogte verloor de Italiaanse renstal merkbaar snelheid.
Vrijdag staan in Losail de vrije training en de sprintkwalificatie op het programma. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 28 november | Eerste vrije training | 14u30 – 15u30 |
| Vrijdag 28 november | Sprintkwalificatie | 18u30 – 19u14 |
| Zaterdag 29 november | Sprintrace | 15u00 – 16u00 |
| Zaterdag 29 november | Kwalificatie | 19u00 – 20u00 |
| Zondag 30 november | Race | 17u00 |
