Het werd een overtuigende zege voor nieuwbakken Belgisch kampioen rally Jos Verstappen in de 32ste editie van de 6 uren van Kortrijk, de afsluitende manche van het VAS regionale rallykampioenschap. Dat betekende echter niet dat Verstappen het cadeau kreeg, verre van… Hieronder het relaas van alweer een succeseditie van dit event, dat wordt ingericht door Autostal Groeninghe.
(persbericht)
Geen noemenswaardige problemen over de twee dagen van de rally, een deelnemersveld om U tegen te zeggen, naarschatting ruim 10.000 toeschouwers en twee avonden volop ambiance en sfeer op de Grote Markt van Kortrijk… Wat kan een organisator zich nog meer wensen? Jos Verstappen (Citroën C3 Rally2), genavigeerd door onze ervaren landgenoot Renaud Jamoul, bewees op de Lavano-opningsproef zaterdagavond onmiddellijk waarom hij al enkele jaren bij de top hoort van het BK rally. Jos “The Boss” zette meteen een knaltijd op de tabellen en daarmee wist de concurrentie alvast waar ze aan toe waren.
De eigenlijke rally, zo weet iedereen, die wordt op zondag uitgevochten. Maar ook dan ging Jos Verstappen hard. Hij kreeg echter langzaam aan weerwerk. Van Davy Vanneste bijvoorbeeld, samen met Denis Squedin ook al op Citroën C3 Rally2, met een eerste besttijd op de derde klassementsproef. En van Vincent Verschueren (met co Vynckier op de Skoda Fabia RS Rally2), de snelste op de vierde proef. Het was echter moeilijk om Verstappen bij te houden. Hij verdedigde zijn leidersplaats met de beste tijden op de vijfde, zesde, negende, tiende en elfde proef… en wanneer hij niet de snelste was, beperkte hij de achterstand. Achter leider Verstappen woedde een felle strijd tussen Vanneste en Verschueren, maar ook Cherain, Syx en ook Depotter kwamen hun scratch opeisen. Dat de achtervolgers de snelste tijden van elkaar afsnoepten, speelde natuurlijk in de kaart van Jos Verstappen.
Uiteindelijk won onze noorderbuur met goed 36 seconden voorsprong op de achtervolgers. Vincent Verschueren en Davy Vanneste maakten er een titanenduel van. Ze wisselden elkaar geregeld af op de tweede plaats van de rally, en dat was niet eenvoudig naarmate ook Cherain, Syx en Depotter zich kwamen mengen in de strijd om de snelste tijden. Vanneste had een vijftal seconden voorsprong op Verschueren, dan een goede drie seconden en op de twee na laatste proef was dit nog 1,3 seconden. En dan sloeg Verschueren toe! Met een vierde snelste tijd op de voorlaatste proef bracht hij het verschil naar 8/10de seconde en ondanks een laatste inspanning van Vanneste (derde op de slotproef), hield Verschueren… een halve seconde over. Verschueren dus naar een tweede plaats, Vanneste diende genoegen te nemen met de derde plaats. Lander Depotter, met co Vandeputte ook al op Citroën C3 Rally2, strandde aan de voet van het podium na een uitstekende wedstrijd waarbij de voormalige BK Junior kampioen geregeld in de top-5 was terug te vinden.
Keren we nog even terug naar de wedstrijd, en dan vooral naar de pechvogels. Velen zagen Patrick Snijers in een glansrol met de Porsche GT3. Echter, nog voor de start stelde men een olielek vast op de Duitse machine. “De Lange” besloot dan om met corijdster Amerlynck, over te stappen op een Renault Clio Rally3. Dat Snijers nog steeds aan een stuur kan draaien bewees zijn negende plaats algemeen. Hij moest wel stuurkunstenaar Tim Van Parijs, ook op Clio Rally3, voor zich dulden in de klasse 3G. Van Parijs kwam op een achtste plaats binnen. Bjorn Syx kon toch wat verhopen, zeker met co Vanrobaeys op Toyota Yaris GR Rally2. Maar twee lekke banden in de openingsfase op zondag, sloegen hem ver terug. Met een herstart in Super Rally kon Syx nog het potentieel van de Yaris bewijzen, maar door het tijdsverlies zat er niet meer in dan een verre 94ste plaats. En Cedric Cherain? Die liet zich bij tijden opmerken met de Porsche GT3, maar het wisselvallige herfstweer, samen met de vettige baantjes rond Kortrijk, beperkten zijn mogelijkheden. Hij kwam niet verder dan een vijfde plaats.
Het andere grote deel van de wedstrijd was de strijd bij de Historics. Youngtimers en Oldtimers vochten er om de eer. Op de openingsproeef van zaterdagavond, de Lavano site, was het de verrassende Clark Gawaine op Subaru Impreza GT die de beste tijd liet noteren. De specifieke Lavano proef eiste traditiegetrouw ook enkele slachtoffers. Zo verloor een van de favorieten, Bert Cornelis, veel tijd met de Opel Monza nadat hij te vroeg instuurde in een bocht en de spoorstang plooide. Op zondagochtend zou Cornelis opgeven met motorproblemen. De tweede rallydag zou al vroeg veel slachtoffers eisen: Sascha Oosterlinck belandde in de gracht op Marke, Maxime Castelein (Ford Escort MK2), aanvankelijk mooi tweede, moest de handdoek gooien met een dubbele gaskabelbreuk, Louis Tytgat( steekas op Opel Ascona A) en Mitch Van Oplynes (Citroën Saxo) volgden. Na de eerste lus stond Pierre Vauterin in zijn BMW M3 ruim aan de leiding. Echter, in de tweede passage op Marke, diende de Fransman op te geven en zo lag de weg naar de zege wijd op en voor routinier Jean-Louis De Roeck en zijn BMW M3. Bjorn Huygelier (Subaru) en Peter Vanderhauwaert (Opel Manta) vervolledigden het podium bij de Historic. Vanderhauwaert werd ook de winnaar in de catergorie “Oldtimer”.
Rest er ons nog de Divisie 1-2. Daarin waren Catelin en Ozeel de besten. Ze hielden met de Renault Clio RS van bij aanvang de leiding in handen. T’Joens en Passschijn kwamen met de gebrideerde Evo X nog even aandringen, maar nadat die moesten opgeven op de zesde proef, lag de weg wijd open voor een zege van Catelin en Ozeel. Ze bleven voor aan de Renault Clio Rally5 van Bjorn Renier. Degrande en Bourdeaux, op Ford Fiesta R1, pakten er de derde podiumtrede.
