Komend weekend strijkt het F1-circus in Las Vegas neer voor de 22ste ronde van het wereldkampioenschap. Voor Max Verstappen (Red Bull) wordt het een bepalend weekend. Als hij zondag meer dan negen punten minder scoort dan Lando Norris (McLaren), dan is hij definitief uitgeschakeld in de titelstrijd.
Foto’s: F1
Met nog drie weekends te gaan, ligt het momentum bij WK-leider Lando Norris. De Brit won de laatste twee races en voert het kampioenschap met 390 punten aan. Oscar Piastri (McLaren) volgt op de tweede plaats met 366 punten. Max Verstappen leverde in São Paulo een sterke inhaalrace. Vanuit de pitstraat werkte hij zich naar een derde plaats op, maar toch wordt het voor de Nederlander lastig om zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel te pakken. Met nog maximaal 83 punten te verdienen, bedraagt zijn achterstand op Norris 49 punten. Bij de constructeurs zette Mercedes in Brazilië een grote stap richting de tweede plaats in het kampioenschap. De Duitse renstal heeft 398 punten, 32 meer dan Red Bull. Ferrari is met 362 punten vierde.
Begonnen op een parking
Hoewel het Las Vegas Street Circuit pas sinds 2023 deel van de kalender uitmaakt, was het F1-circus in het verleden al te gast in de “Sin City”. Tussen 1981 en 1982 werd op het parkeerterrein van het Caesars Palace Hotel de Grote Prijs van Las Vegas verreden, maar het evenement bleek van korte duur. De infrastructuur liet te wensen over en ook de fans waren niet enthousiast. In 1983 verdween de race van de F1-kalender, al bleef het nog twee jaar een bestemming voor het IndyCar-kampioenschap, tot het circuit in 1984 zijn deuren sloot. 41 jaar na de laatste Grote Prijs keerde Las Vegas op de kalender terug. De huidige omloop is 6,201 kilometer lang en telt zeventien bochten. Vorig jaar ging de overwinning naar George Russell (Mercedes), terwijl Max Verstappen zich verzekerde van zijn vierde wereldtitel op rij.
Belangrijke race voor Verstappen
Voor Max Verstappen staat er dit weekend bijzonder veel op het spel in de strijd om het wereldkampioenschap. Zijn achterstand op Lando Norris bedraagt momenteel 49 punten. Na de Grand Prix van Las Vegas volgen nog twee races en een sprintrace, samen goed voor maximaal 58 punten. Als Norris negen punten meer scoort dan Verstappen, dan is een vijfde wereldtitel voor de Nederlander mathematisch niet meer mogelijk. McLaren maakte in de vorige twee edities van de race in Las Vegas echter geen sterke indruk. In 2023 strandden beide McLaren-rijders al in Q1 en vorig jaar was Lando Norris met een zesde plaats de best geklasseerde McLaren-rijder. Door de koelere temperaturen in Las Vegas heeft McLaren moeite om zijn banden op temperatuur te brengen, iets waar bijvoorbeeld Mercedes minder last van heeft.
Vrijdagnacht staan in Las Vegas de eerste oefenritten op het programma. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 21 november | Eerste vrije training | 01u30 – 02u30 |
| Vrijdag 21 november | Tweede vrije training | 05u00 – 06u00 |
| Zaterdag 22 november | Derde vrije training | 01u30 – 02u30 |
| Zaterdag 22 november | Kwalificatie | 05u00 – 06u00 |
| Zondag 23 november | Race | 05u00 |
