Ott Tänak, wereldkampioen rally in 2019, heeft aangekondigd dat zijn actieve carrière in WRC op zijn einde loopt. De Est kondigde zijn beslissing enkele uren na afloop van de Rally van Japan aan. Na de slotmanche in Saoedi-Arabië later deze maand, zet de Hyundai-rijder een punt achter zijn voltijdse carrière in het wereldkampioenschap.
Foto: Hyundai
Tänak, die momenteel voor Hyundai rijdt met Martin Järveoja aan zijn zijde, blikt terug op een indrukwekkende loopbaan van meer dan 170 WK-starts, 22 zeges en 58 podiumplaatsen. Hij reed voor M-Sport Ford, Toyota Gazoo Racing en Hyundai Motorsport, en groeide uit tot één van de bepalende figuren van de Rally1-generatie.
Pauze of toch definitief?
“Na vele onvergetelijke seizoenen op het hoogste niveau heb ik beslist om een pauze in te lassen”, liet Tänak weten in een korte verklaring vanuit Toyota City. “Het was geen makkelijke beslissing, maar dit voelt als het juiste moment om wat afstand te nemen, te reflecteren en meer tijd te besteden aan mijn gezin in Estland.” De 37-jarige Tänak benadrukte dat het geen definitief afscheid is. “Dit is geen vaarwel aan de rallysport, maar een moment om te herbronnen en te herfocussen.” Met zijn uitgesproken karakter, zijn snelheid op elk type ondergrond en zijn persoonlijke aanpak, laat Ott Tänak een stevige indruk na in het wereldkampioenschap. Zijn vertrek markeert opnieuw een wissel van de wacht in een WRC-seizoen dat al bol staat van veranderingen.
Tweede wereldkampioen die stopt
Na Kalle Rovanperä is Ott Tänak meteen de tweede wereldkampioen die het WK op het einde van dit seizoen verlaat, terwijl Sébastien Ogier naar alle waarschijnlijkheid volgend seizoen ook minder wedstrijden zal rijden. Bij Hyundai komt er dus een zitje vrij naast Thierry Neuville en Adrien Fourmaux, tenzij de Koreanen het seizoen met slechts twee wagen zouden aanvangen.
Het volledige afscheid van de Est, leest u hier:
“After an incredible journey in the World Rally Championship and many unforgettable seasons competing at the highest level, I have decided to take a break from full-time rallying. This choice has not been easy, but it feels like the right moment to pause, to reflect and to dedicate more time to my family and to life back home in Estonia.
Motorsport has been my life since childhood. From the early days in local rallies to standing on the top step of WRC podiums, this sport has shaped who I am. Every stage, every corner, every challenge has taught me something about resilience, teamwork and passion. Winning the World Rally Championship in 2019 was a dream come true, but just as valuable were the lessons learned from the difficult seasons; the moments when things didn’t go as planned and yet we kept working forward.
In many ways, it’s been like a wild rollercoaster. Full of breathtaking highs and humbling lows. It’s been a ride that tested every part of me: physically, mentally and emotionally. But it’s also been deeply rewarding, because every up and down made the journey more meaningful. Rallying is not just about the trophies, it’s about the people, the dedication and the shared pursuit of success.
I would like to take a moment to thank everyone who has been part of this story. First and foremost, to all my sponsors since the very beginning – without your support, we wouldn’t be here today. Estonian motorsport wouldn’t be what it is now without your dedication. I’m forever grateful to Markko who built this bridge to WRC and opened the way for so many Estonians to follow in this sport. To my teams over the years: M-Sport, Toyota, Hyundai and everyone I’ve had the privilege to work with. Thank you all for your belief, your hard work, your trust and patience. To my co-drivers, my engineers, mechanics and all the people behind the scenes. Your passion and precision are what makes this sport so special. Nothing in rally is achieved alone and I’ve been fortunate to stand among the best in the chase for perfection.
To the rally community and the fans: you have been an incredible source of motivation. The energy at the service parks, the messages of support after difficult weekends or victories, for years there has been no WRC event without Estonian flag – that’s impressive! These are the things that kept me going. I am truly grateful for your support through every twist and turn of this journey.
There has come a time in my career when the balance between competition and personal life needs to be reconsidered. My children are growing, life moves fast and I want to be present for the moments that matter most. I also want to take the time to reconnect with my roots, to enjoy the calm of home and to think about what comes next, both as a person and as a professional.
This is not a final goodbye to rallying. It’s simply a chance to reset, recharge and refocus. I still love the sport deeply and I’m sure I’ll continue to be around in one way or another. Rallying will always be a part of me and I’ll always be proud of what we’ve achieved together.
As I look back on this incredible chapter, I do so with gratitude and humility. It has been one hell of a ride – a journey that I will cherish forever. Thank you to everyone who shared this chapter with me!
For now, it’s time to slow down, take a breath and enjoy life’s quieter roads.
See you somewhere down the road!”
