Op het 800-meter ovaal van Phoenix International Raceway kroonde Kyle Larson (#5, Hendrick Motorsports) zich deze nacht voor de tweede keer in zijn carrière tot NASCAR Cup-kampioen.
Tekst : Vincent Mertens – Foto: NASCAR
Voor Larson werd de race op zondag geen makkelijke opdracht. Eerst was er een wispelturige wielbout die hem tijd kostte in de pits en later kreeg hij af te rekenen met een lekke band, die hem naar de achttiende plek terugsloeg. Op drie ronden van het einde leek het dan ook of Denny Hamlin (#11, Joe Gibbs Racing), die tweederde van de wedstrijd aan de leiding reed, op weg was naar de titel. In een late herstart troefde Larson, Hamlin echter af. Hij eindigde derde, als eerste van de vier titelpretendenten, Hamlin werd zesde, Chase Briscoe (# 19, Joe Gibbs Racing) achttiende en William Byron (#24, Hendrick Motorsports), die heel de wedstrijd mee aan de kop reed, werd 33ste , na een kapotte band die hem in de muur deed knallen. Voor de volledigheid nog vermelden dat Ryan Blaney (#12, Team Penske) de wedstrijd won.
Xfinity Series: Love wint en is kampioen
Twee wedstrijden won Jesse Love dit jaar: de eerste op Daytona en de laatste zaterdagavond op Phoenix. Dat was genoeg om Xfinity-kampioen 2025 te worden. Na een moeizaam wedstrijdbegin, stak Love op 25 ronden van het einde wedstrijdleider Connor Zilisch voorbij, en reed hij op 20-jarige leeftijd, in z’n tweede Xfinity-seizoen, naar de bekroning. Teammaten Zilisch en Allgaier reden meer ronden aan de leiding dan Love, maar raakten uiteindelijk niet verder dan respectievelijk plaatsen drie en vijf.
Truck Series: Heim wint en is kampioen
Eindelijk veroverde Corey Heim waar hij al een paar jaar recht op heeft: de titel van beste Truck-piloot. Vrijdagavond op Phoenix leek hij met enig gemak en veel dominantie naar de zege en de kroon te rijden. Tot op een paar ronden van het einde de toppers de pits indoken voor vers rubber. Alleen Heim nam vier verse banden, z’n concurrenten hielden het bij twee. Daardoor kwam hij pas als tiende weer de baan op. Maar bij de herstart slaagde hij er in om met veel branie in een halve ronde van plaats tien naar plek twee te rijden. Na nog een herstart, pikte hij met z’n betere schoeisel de eerste plaats weer in en was de Truck-titel 2025 de zijne. Voor Corey Heim betekende Phoenix de twaalfde overwinning van het seizoen.
Het nieuwe NASCAR Cup-seizoen start in het weekend van 1 februari 2026 op Winston Salem, North Carolina.
