De eerste wedstrijddag van de Fenix Rally in Tunesië kende een chaotisch verloop. Omwille van de hevige regenval van de voorbije dagen konden de deelnemers niet terecht in het bivak van Douz en werd er beslist om in Tozeur een geïmproviseerd bivak te organiseren. Een nachtmerrie voor de organisatie met gevolgen voor de rest van dag. De geplande rijdersbriefing werd afgeblazen en vervangen door communicatie via een statement. Uitslagen zijn er (nog) niet.
Foto’s: Feryn Dakar Sport
Op sportief vlak gebruikte Koen Wauters (Toyota Hilux) de eerste etappe om terug in het ritme te komen. Pascal Feryn (Toyota Hilux) moest het in het slot van de etappe stellen zonder stuurbekrachtiging.
Afgelopen nacht omstreeks 01.00 u bereikte de vrachtwagens en assistentiewagens van Feryn Dakar Sport Monastir. Na de briefing van vrijdagochtend ging het via een verbindingsrit van 40 km richting start. Koen Wauters begon aan zijn wedstrijd om 11.18 u. “Voor mij was het vandaag een inloopdag”, zegt Koen Wauters. “Het was al van april geleden dat ik nog eens met de wagen gereden had. Uiteraard kan ik nog altijd aan een stuur draaien, maar je moet toch weten hoe de wagen in bepaalde omstandigheden reageert. Je moet alles een beetje terug in de vingers krijgen om er nadien weer voluit tegen aan te gaan. Het was geen slechte dag, maar ik ben nog niet in het ritme van de etappes die ik in april in Marokko reed.”
Koen Wauters houdt aan de openingsdag een goed gevoel over. “Raf Thijs was iets sneller denk ik maar dan verwacht ik onze Toyota’s, ook al heeft Pascal al wat pech gekend. Alleen weten we nog niet welk resultaat we gereden hebben en dat zal nog even duren vrees ik. We hebben straftijd gekregen voor een gemist waypoint. Maar eigenlijk hebben we dat niet gemist, we konden het gewoon niet valideren. En dus hebben we een klacht ingediend. En zo zijn er nog wel wat dingen die vandaag niet of niet naar behoren werken. De sentinel (het alarmsysteem dat aangeeft dat een wagen achter je nadert en voorbij wil) werkte dan weer wel en dan weer niet. In het geïmproviseerde bivak is het chaos en weet niemand echt hoe en wat. Tegen zaterdagochtend zal er wel een uitslag moeten zijn want anders kunnen we niet starten.”
Tijdens de openingsetappe kon er niet echt doorgereden worden. Er hing veel stof en het was veel draaien en keren. Het was werken in de wagen en als dan nog eens de stuurbekrachtiging het laat afweten wordt het zwaar. “De laatste 25 km van de etappe is er koppeling van het stuurhuis losgekomen waardoor ik niet alleen het einde van de etappe maar ook nog eens de daaropvolgende verbinding van 250 km heb afgewerkt zonder servo. Ik voel het in mijn armen”, zei Pascal Feryn na afloop. Op zaterdag wacht de deelnemers een etappe van 219 km die twee keer onderbroken wordt waaronder één keer om te tanken.
