Het nieuws kwam voor de fans van Stoffel Vandoorne hard aan, en ook de neutrale autosportliefhebber keek verrast op: de wereldkampioen Formula E van 2021-2022 heeft geen stuurtje voor het nieuwe seizoen, dat op 6 december in Brazilië van start gaat. Sinterklaascadeaus lijken er voor de West-Vlaming evenwel niet in te zitten.
Foto: Peugeot Sport
Vandoorne reed de voorbije jaren voor de automobielgroep Stellantis, met opdrachten voor Peugeot in het FIA WEC en achtereenvolgens DS Penske en Maserati in Formula E. Eind van de zomer werd echter duidelijk dat de wegen van Vandoorne en Stellantis zouden scheiden, wat iets later ook bevestigd werd.
De Kortrijkzaan moest dus op zoek naar nieuwe opdrachten, maar ondanks diverse contacten ligt er voor de voormalige kampioen niet meer in dan een rol van vierde rijder bij Jaguar — een situatie die Vandoorne nog kent uit de Formule 1, en die zelden of nooit tot een echte racegelegenheid leidt. Voor het seizoen 2025-2026 lijkt het dan ook onwaarschijnlijk dat we Stoffel Vandoorne in een race van de Formula E aan het werk zullen zien.
Mogelijkheden in FIA WEC?
Wat betreft het FIA WEC waren – en zijn er mogelijk nog – intense contacten met Genesis, het luxemerk van Hyundai dat in 2026 zijn intrede maakt. Echter, het nieuws van de uitstap van Porsche uit het WK Uithouding bemoeilijkt de situatie, want Genesis lijkt ook veel interesse te hebben in een of twee Porsche-rijders, niet in het minst in de Fransman Mathieu Jaminet. Bovendien zou Jaminet zich enkel op het FIA WEC concentreren en geen andere opdrachten aannemen, een wens van de sportieve leiding van het team, in de persoon van Cyril Abiteboul. Anderzijds is de betrokkenheid van Jacky Ickx bij het Koreaanse team, misschien een troef voor Vandoorne.
Natuurlijk zijn er nog andere pistes in het FIA WEC, met name McLaren en Ford, die beide in 2027 aan de start zullen verschijnen, maar nu al de rijdersmarkt afschuimen. Onder meer Matt Campbell (ook ex-Porsche) lijkt op weg naar McLaren, terwijl Felipe Nasr (ex-Porsche) en Ford op zijn minst aan het flirten zijn.
Bij de andere actieve teams in het FIA WEC zijn de plaatsen schaars en lijken ze voorlopig geen optie voor Vandoorne, al is niets uitgesloten.
Naast de Porsche-rijders zijn er jaarlijks uiteraard ook heel wat jonge rijders uit de eenzitters die richting de uithoudingsracerij trekken, al dan niet met een degelijke financiële ondersteuning. En zelfs zonder sponsors zijn die jonge rijders vaak bereid om onder relatief gunstige voorwaarden voor de constructeurs een eerste contract te tekenen.
Of andere pistes?
Er zijn ook nog enkele andere pistes, zoals IMSA en de diverse GT3-competities. Echter, over de grote plas begint het seizoen al binnen enkele weken, met de testen in de aanloop naar de 24 Uur van Daytona, waardoor de teams meestal al vastliggen. Bovendien zijn de meeste GT3-opdrachten klantenteams, die uiteraard niet over de budgetten van fabrieksteams beschikken wat verloning betreft.
Uiteraard hopen wij, samen met u, dat Stoffel Vandoorne op afzienbare tijd weer achter een racestuur zal zitten — want daar hoort de voormalige wereldkampioen toch thuis.
