Het Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team heeft bevestigd dat George Russell en Kimi Antonelli ook in 2026 het rijdersduo van het team zullen vormen. Russell, meervoudig Grand Prix-winnaar, begint dan aan zijn vijfde seizoen met Mercedes, terwijl Antonelli een vervolgt aan zijn debuutjaar breidt, een debuutseizoen waarin hij inmiddels zijn eerste podium behaalde.
Teamchef Toto Wolff reageerde tevreden: “Het was altijd een kwestie van wanneer, niet of. We wilden de gesprekken rustig en correct afhandelen, en ik ben blij dat dat gelukt is. George en Kimi vormen een sterk duo en we zijn enthousiast om samen verder te bouwen. Onze focus ligt nu op de laatste zes races van dit seizoen en vervolgens op 2026, wanneer een nieuw tijdperk voor de Formule 1 aanbreekt.”
Zowel Russell als Antonelli komen uit het juniorprogramma van Mercedes: George sinds 2017 en Kimi sinds 2019. Russell won zowel GP3 als Formule 2 alvorens drie seizoenen bij Williams door te brengen. Sinds zijn overstap naar Mercedes boekte hij vijf zeges.
Antonelli kroonde zich tot kampioen in verschillende Formule 4-kampioenschappen en won de titel in de Formula Regional. Hij debuteerde dit jaar in de Formule 1, werd intussen de derde jongste podiumfinisher in de geschiedenis en geldt als een van de meest veelbelovende talenten van zijn generatie.
George Russell: “Ik ben ontzettend trots dat we samen verdergaan. Volgend jaar is het tien jaar geleden dat ik bij Mercedes tekende. Het was tot nu toe een lange en succesvolle samenwerking, en ik kijk ernaar uit om samen een van de grootste reglementswijzigingen in de geschiedenis van de sport aan te pakken. Voor mij persoonlijk is dit ook mijn sterkste seizoen tot nu toe, en daarop wil ik verder bouwen.”
Kimi Antonelli: “Ik ben superblij dat ik bij het team kan blijven. Ik heb enorm veel geleerd in mijn eerste F1-seizoen, zowel uit de goede momenten als uit de moeilijkere. Die hebben mij sterker gemaakt, als rijder én als teamgenoot. Ik wil Toto en iedereen in Brackley en Brixworth bedanken voor hun vertrouwen en steun. We willen dit seizoen sterk afsluiten met de tweede plaats bij de constructeurs, en daarna onze blik volledig richten op 2026.”
