Niemand lijkt hem nog te kunnen stoppen! Na zijn zege in de Omloop van Vlaanderen, goed voor de titel van Belgisch kampioen GT, schreef Cédric Cherain dit weekend ook de East Belgian Rally op zijn naam. Met de Porsche 992 Rally GT domineerde hij zaterdag in de streek rond Sankt-Vith en hij mikt nu op een derde opeenvolgende overwinning in het Belgian Rally Championship, tijdens de finale van het kampioenschap in en om Spa.
Met uitzondering van wereldkampioen Thierry Neuville, die met de Hyundai van het FIA WRC aan de start stond en dus niet in aanmerking kwam voor het nationale klassement, kon niemand de Porsche 992 Rally GT van Cherain en Damien Withers bedreigen. Nochtans waren de omstandigheden tijdens de openingslus verre van ideaal. Het snelle, natuurlijke parcours in het oosten van het land lag er erg nat bij.
“Wij verwachtten een sterke start van de Rally2’s met hun vierwielaandrijving, zeker omdat de proef in Burg-Reuland een lange strook onverhard bevatte”, legt Cherain uit. “We verloren in de eerste proef minder dan een seconde op Jos Verstappen, maar onze Porsche ging vervolgens snel voorbij de Skoda. Drie scratches later sloten we de eerste lus af met 22,4 seconden voorsprong op Potty en 29 seconden op Verstappen. Dat bood perspectief, zeker met drogere omstandigheden in het vooruitzicht.”
Daarna was de toon gezet. In de lijn van zijn prestatie in Roeselare verzamelde Cherain zes besttijden tijdens de acht resterende proeven. Het resultaat was een ruime overwinning, meteen de tweede opeenvolgende nationale zege van de Porsche 992 Rally GT.
“Het kwam er vooral op aan de laatste twee lussen goed in te schatten, iets minder offensief, maar wel snel genoeg om maximaal plezier aan deze fantastische wagen te beleven”, lachte de Belgisch rallykampioen 2024 tijdens de wedstrijd. “We merkten zelfs dat wanneer we met een kleine marge reden, de tijden nagenoeg identiek bleven. Vandaag kregen we modder, water, gladde stroken en uiteindelijk droog asfalt voorgeschoteld, en telkens domineerden we. Behalve bij zware regenval, wat altijd in het voordeel is van de Rally2’s, denk ik dat de Porsche nu overal kan winnen. Dank aan mijn partners en aan het technische team, dat dit volledig nieuwe exemplaar bouwde en waarmee we meteen konden winnen! En dank aan m’n gravel crew…”
Hoewel Jos Verstappen zich tot Belgisch rallykampioen 2025 kroonde, beseft Cherain dat het verschil bijzonder klein was. “Eerst en vooral proficiat aan Jos Verstappen en aan Renaud Jamoul, ze reden een fantastisch seizoen”, aldus Cherain. “De sleutel lag waarschijnlijk in de Rallye de Wallonie. Hadden we in Namen gewonnen, dan was het tweede seizoensdeel wellicht anders verlopen. Maar goed, nu richten we ons volledig op de finale in Spa. We nemen waarschijnlijk deel aan de JMC Rallye Hautes-Fagnes in Jalhay om ons optimaal voor te bereiden, met als doel de eerste campagne van de Porsche 992 Rally GT met een nieuwe zege af te sluiten. Dat is alvast het duidelijk uitgesproken doel voor de Spa Rally.”
