De wedstrijd in Japan, de honderdste in de geschiedenis van het wereldkampioenschap uithouding, was er één vol incidenten, spanning en uiteindelijk een zege – de derde ooit voor het Franse Alpine – met Charles Milesi, Ferdinand Habsburg en Paul-Loup Chatin. Ook voor de Belgen werd het een sterke race, met een derde plaats voor Laurens Vanthoor (Porsche) in Hypercar en een overwinning voor Tom Van Rompuy (Corvette) in LMGT3. Op 8 november volgt de finale van het FIA WEC in Bahrein.
Foto: Alpine en TF Sport
De start en de eerste uren van de race in Fuji verliepen behoorlijk intens, met onder meer een stevige crash van Raffaele Marciello (#15 WRT BMW), waardoor Dries Vanthoor geen meter in actie kwam. Ondertussen waren het Porsche, maar vooral de Franse merken Alpine en Peugeot, die naar voren opschoven. Na zes uur pakten Charles Milesi, Ferdinand Habsburg en Paul-Loup Chatin de zege. Het is meteen de derde overwinning van Alpine in honderd WEC-races, na de twee zeges van Lapierre-Vaxivière-Negrao in 2022. Nicolas Lapierre is vandaag trouwens teammanager van het winnende team.
Achter de winnaars finishten Di Resta-Vergne-Jensen in hun Peugeot 9X8 op de tweede plaats, voor de Porsche 963 van Laurens Vanthoor en Kevin Estre. Zo behouden zij hun kans op een nieuwe wereldtitel en blijft ook Porsche in de running voor de constructeurstitel. Porsche pakte bovendien met de #5 963 de vierde plaats, terwijl Peugeot de top vijf afsloot, met onder meer Stoffel Vandoorne die zijn avontuur bij het Franse merk met een ereplaats beëindigt.
Verder noteren we de zesde plaats voor Cadillac en voor Aston Martin, dat met Riberas-De Angelis-Sorensen meteen de eerste punten in het FIA WEC bij de rijders scoorde.
In de WK-stand blijft de #51 Ferrari van Calado-Giovinazzi-Pier Guidi leider met 115 punten, veertien meer dan de #83 AF Corse Ferrari 499P en twintig meer dan Laurens Vanthoor en Kevin Estre. In Bahrein zijn er echter nog maximaal negenendertig punten te verdienen.
Van Rompuy pakt zijn eerste
In LMGT3 was er een eerste zege voor Tom Van Rompuy, Rui Andrade en Charlie Eastwood in de TF Sport Corvette. Het trio bleef de AF Corse Ferrari 296 GT3 van Rovera-Mann-Heriau en de beide BMW M4 GT3 van het Belgische WRT, dat meteen een nieuw podium pakt. Maxime Martin (Iron Lynx Mercedes-AMG) werd negende en scoorde dus ook twee punten.
Ook Tom Van Rompuy maakt dus nog kans op de titel en een podiumplaats in het FIA WEC LMGT3.
De slotrace van het seizoen is de 8 Uur van Bahrein op 8 november.
