Wat 75 jaar geleden begon met de invoer en later ook de productie van de Porsche 356 door D’Ieteren, is uitgegroeid tot een sportief luxemerk met een ongeëvenaarde uitstraling. Die steile opmars heeft Porsche grotendeels te danken aan Pierre D’Ieteren, die het merk in 1950 naar België haalde, en aan Roland D’Ieteren, die er op zijn beurt een succesvolle importeur van heeft gemaakt. Vandaag kan Porsche België terugblikken op een rijke geschiedenis, die we ter gelegenheid van het diamanten jubileum met tien memorabele mijlpalen illustreren.
(persbericht)
Aan het einde van de 19de eeuw gold D’Ieteren als een gerenommeerde koetswerkbouwer, die naam en faam had gemaakt door bestaande chassis van elegante body’s te voorzien. Rond de Eerste Wereldoorlog zag Lucien D’Ieteren (4de generatie) evenwel in dat de toekomst van de automobielsector in de serieproductie lag. Hij was het die in 1931 de eerste importcontracten van D’Ieteren afsloot, vanaf 1935 auto’s in België liet assembleren en zijn zoon Pierre bij die beloftevolle tak van de familiebusiness betrok. Onder Pierre D’Ieteren (5de generatie) kwamen de historische contracten met Volkswagen en Porsche tot stand in 1948 respectievelijk 1950. In 2025 is het dus 75 jaar geleden dat de eerste Porsche naar België kwam, waarna er nog duizenden sportwagens uit Stuttgart zouden volgen.
“Wat begon als een visionaire samenwerking in 1950 is vandaag uitgegroeid tot een iconisch sportwagenmerk dat synoniem staat voor sportiviteit, innovatie en emotie.” – Liana Picard, PR Manager Porsche België.
Uitgestoken hand
De wegbereider van dat succes was de Porsche 356. Die kwam in 1948 op de markt in Oostenrijk en Duitsland om gaandeweg de rest van Europa te veroveren. Max Hoffman -een geëmigreerde Oostenrijker die gespecialiseerd was in Europese sport- en luxewagens- zag er zelfs brood in voor Amerika, wat Ferry Porsche in zijn beslissing sterkte om zijn merk naar Zuffenhausen te verhuizen en de 356 in serie te gaan bouwen met productiepartners. D’Ieteren sleepte als tweede niet-Duitstalige markt een invoercontract in de wacht, net zoals het dat twee jaar eerder al met Volkswagen had gedaan. Het zou het begin worden van een lange en innige samenwerking tussen de families Porsche en D’Ieteren, met deze hoogtepunten tot gevolg:
1950:De eerste 356’en komen aan in België
D’Ieteren start in 1950 met de invoer van de Porsche 356 Pre-A, als vierde niet-Duitstalige markt na Zwitserland, Zweden en Nederland. Het eerste exemplaar, een rode 356 Cabriolet met chassisnummer 5123 en een 1300cc motor, wordt op 21 december 1950 aan D’Ieteren geleverd. De eerste klantenauto is een Limousine (lees: Coupé) en gaat nog in hetzelfde jaar naar de Belgische politicus Baron Houtart. Van de eerste 50 geïmporteerde auto’s zouden er slechts drie een cabrioconfiguratie hebben.
1951: Een bijzondere competitieversie
Nummer 51, geleverd op 31 december 1951, is een bijzondere competitiewagen die de naam ‘1500 Gmünd’ draagt en naar de geboorteplek van de Porsche 356 in Oostenrijk verwijst. Die sportversie met een aluminium koetswerk gaat naar de gevierde Belgische pilote Gilberte Thirion en cementeert de motorsportambities van het merk. Bovendien zou deze wagen -mét Belgisch kenteken- op de allereerste sportpubliciteit van Porsche figureren. Helmut Polensky en Walter Schlüter winnen er in 1952 de uithoudingsrace Luik-Rome-Luik mee, wat de duurzaamheid van het merk Porsche verder benadrukt.
1952: Porsche schittert op het Autosalon
Zeker zo waardevol is de aandacht van het Belgische Koningshuis voor de Porsche 356. Wijlen Koning Boudewijn komt er in 1952 met veel interesse naar kijken op de Heizel, waar de 356 voor het eerst geëxposeerd wordt op de stand van D’Ieteren. Een jaar later, in 1953, levert Pierre D’Ieteren de 356 Pre-A Cabrio ‘Knickscheibe’ persoonlijk af aan de Koning op het Kasteel van Laken. D’Ieteren schopte het al in 1905 tot trotse hofleverancier van het Koningshuis en is dat anno 2025 nog steeds.
1961: D’Ieteren wordt productiepartner
Door de internationale populariteit van de 356 raakt de Duitse productieketen verzadigd. Bovendien hebben het Karrosseriewerk Reutter en Porsche’s productiepartner Drauz nog andere ambities, wat D’Ieteren de kans geeft om in de bres te springen. Zo wordt de Porsche 356 vanaf 1961 in Vorst geassembleerd met de trotse toevoeging ‘by D’Ieteren’. Dagelijks worden er een tiental Roadsters afgemonteerd – naast Karmann Ghia’s, Packards, Studebakers en natuurlijk ook Volkswagen Kevers.
1962: 724 Porsches 356 ‘by D’Ieteren’
Het productiecontract met D’Ieteren eindigt in mei 1962 met de assemblage van de 356 B T6. Het laatste exemplaar, een 1600 S Roadster in Baliblauw, wordt op 27 februari 1962 naar Porsche Car Pacific in Californië verscheept. Uiteindelijk zou D’Ieteren 724 Roadsters bouwen waaronder 249 T6-modellen. Ze worden over de hele wereld verdeeld met een badge van de fameuze D’Ieteren-koets achter het rechter voorwiel. Er gaan zelfs Belgische 356’en terug naar Duitsland, maar die zijn niet in de statistieken opgenomen.
1964: De 911 maakt zijn intrede
De afbouw van de 356-productie had alles te maken met de geplande introductie van de 911. Die werd al in 1963 aan het grote publiek getoond als 901, om in 1964 zijn Duits debuut als 911 te maken. Belgische klanten konden de nieuwe sportwagen op het Autosalon van 1965 ontdekken, waarna de verkoop officieel van start ging. Om 911-kopers een luxueuze ervaring te bieden, opende D’Ieteren in 1967 een brandstore avant-la-lettre in de Louizapoortgalerij te Brussel. Een unicum dat zijn tijd ver vooruit was.
1972: Roland D’Ieteren neemt het roer over
In 1972 overlijdt Pierre D’Ieteren bij een tragisch ongeval op de E40 in Jabbeke. Zijn zoon Roland is dan al tweeënhalf jaar actief in het bedrijf en volgt zijn vader op als voorzitter na een grondige voorbereiding in binnen- en buitenland, met stages tot in Mexico en Amerika toe. In 1973 presenteert Roland D’Ieteren (6de generatie) de Rijkswacht-911 in de Maliestraat te Brussel, in 1974 voegt hij Audi toe aan de portfolio van D’Ieteren. De samenwerking met Porsche wordt er alleen maar hechter op.
1980: D’Ieteren Porsche Import wordt gecreëerd
De Belgische activiteiten van Porsche waren meer dan 20 jaar gecentraliseerd in de Maliestraat te Brussel, samen met die van Audi en Volkswagen. De eerste agenten waren ook Volkswagen-concessies die Porsches verdeelden. De reorganisatie volgt begin jaren ’80, omdat de 911 niet meer te rijmen valt met het VW-gamma. Achttien Porsche-verkooppunten worden er zo zeven. Daarmee wordt het Porsche-netwerk volledig gescheiden van Volkswagen-Audi (VAG) en ontstaat D’Ieteren Porsche Import (Porsche België), dat ook de Belgische distributie voor zijn rekening neemt.
1988: De D’Ieteren Gallery opent zijn deuren
In de jaren ’80 staat Roland D’Ieteren mee aan de wieg van Autoworld, het statige museum aan het Jubelpark in Brussel. In 1988 beslist hij om D’Ieteren een eigen Gallery te geven, met auto’s die instrumenteel waren voor de geschiedenis en het vakmanschap van Belgiës oudste invoerder én ’s werelds oudste verdeler van rij- en voertuigen. Modellen die door het huis geproduceerd werden, zoals de Volkswagen Kever en de daarvan afgeleide Porsche 356, staan er centraal. Daarnaast omvat de collectie nog heel wat andere Porsches uit 75 jaar merkgeschiedenis, stuk voor stuk in rijklare toestand voor speciale gelegenheden.
2020: Een kweekvijver voor motorsporttalent
Paul Frère, Marc Duez, Pascal Gaban, Laurens Vanthoor en Sarah Bovy: het zijn maar enkele namen van Belgen die hun motorsportsucces aan Porsche te danken hebben én vice versa. Jacky Ickx spant met vier Le Mans-overwinningen de kroon, wat meteen verklaart waarom de triomfantelijke Porsche-piloot in 2020 een signature 911-model krijgt van Porsche België. De op 75 exemplaren beperkte Belgian Legend Edition in de unieke kleur X Blue blijkt een schot in de roos bij fans en verzamelaars, mét de zegen van Stuttgart.
Al 75 jaar Driven by Dreams
Door de jaren heen heeft Porsche België verschillende hoofdzetels gehad: in de Maliestraat te Elsene, op de Grote Baan in Drogenbos en op de Leuvensesteenweg in Kortenberg waar het sportwagenmerk vandaag opnieuw gevestigd is. Anders dan Porsche Frankrijk of Porsche Amerika is Porsche België ook altijd onafhankelijk gebleven. Een gunst die ons land te beurt viel als teken van dankbaarheid voor de loyaliteit in de beginjaren van het merk. Vandaag -onder de zevende generatie van het familiebedrijf D’Ieteren- zijn de banden tussen Brussel en Stuttgart sterker dan ooit, gesteund door medewerkers en fans die al 75 jaar lang Driven by Dreams zijn.
“Driven by Dreams is geen slogan, het is een belofte die al 75 jaar wordt waargemaakt door elke Porsche die onze wegen siert.” – Liana Picard, PR Manager Porsche België.
