Hij was al leider van het Spaanse kampioenschap Formule 4, en dit weekend gaf Thomas Strauven op het circuit van Jerez ook blijk van heel veel doorzettingsvermogen. Ondanks een technisch probleem tijdens de kwalificaties wist de jonge Limburger toch een zege en een tweede plaats binnen te rijven, om zo zijn voorsprong in de tussenstand nog verder uit te breiden.
(persbericht)
Na meer dan twee maanden zomerpauze ging Thomas Strauven dit weekend in Jerez aan de slag voor de vijfde van zeven manches in het Spaanse kampioenschap Formule 4. Voor de leider van het kampioenschap was het belangrijkste doel om de concurrentie bij het begin van de tweede seizoenshelft niet te laten naderen. En dat is meer dan gelukt!
“Ik denk dat we dit een geslaagd weekend mogen noemen, met de zege in de derde race als belangrijkste beloning”, stelt de rijder van Campos Racing. “Ik kwam hier aan met 101 punten voorsprong, en verlaat Jerez met 109 punten boni. Ik liep dus verder uit op de concurrentie, en dat was het belangrijkste. Het was niet eenvoudig, maar ik denk dat we goed gereageerd hebben toen het wat lastiger werd.”
Na technische problemen in de eerste kwalificatiesessie op zaterdag beperkte Thomas de schade met een vierde startplaats voor race 1. Voor de tweede race kwam hij echter niet hoger dan de tiende startplek. “Ronde na ronde had ik minder vermogen”, legt de jonge Limburger uit. “Mijn eerste snelle ronde viel nog mee, maar nadien werd het wat moeilijker. Gelukkig leverde het team van Campos Racing uitstekend werk en kon ik voor de eerste race opnieuw over een performante bolide beschikken.”
Bij die eerste confrontatie klom Thomas van de vierde naar de tweede plaats – onder andere door een indrukwekkend inhaalmanoeuvre in de slotfase van de race. In de tweede race kreeg hij echter opnieuw met wat technische probleempjes te maken, en moest hij tevreden zijn met een negende plaats.
Maar na de tweede kwalificatiesessie en de derde race op zondag kon de protegé van manager Benjamin Bailly opnieuw breed lachen. “Ik zette de tweede kwalificatietijd neer, nam een superstart en kwam als eerste door de eerste bocht. Nadien reed ik naar een voor het kampioenschap heel belangrijke zege.”Deze achtste overwinning op vijftien races levert hem immers 109 punten voorsprong op, met nog twee meetings te gaan. In de wetenschap dat een perfect weekend 75 punten oplevert krijgt Thomas bij de volgende meeting in Valencia (18-19 oktober) een eerste kans om de titel te veroveren.
“Maar daar wil ik nog niet aan denken”, stelt hij onomwonden. “Ik pak de meetings één per één aan, geef telkens het beste van mezelf, en als ik goed blijf presteren dan komt die titel er wel vanzelf.”
