De Dacia Sandriders trekken van 21 tot 28 september naar het Iberische schiereiland, waar het FIA Wereldkampioenschap Rally-Raid (W2RC) zijn beslissende fase ingaat met een langverwachte Europese ronde.
(Persbericht)
Voor de tweede keer op de W2RC-kalender, zal de Rally-Raid Portugal zowel in Portugal als in Spanje worden gereden, met een totale getimede afstand van 1.433,05 kilometer.
De Dacia Sandriders gaan met drie teams naar de vierde ronde van het vijf races tellende seizoen, nadat ze in de vorige rondes in Abu Dhabi en Zuid-Afrika twee Sandriders hadden ingeschreven, geschoeid met BFGoodrich-banden en aangedreven door duurzame brandstof.
Deze wedstrijd zien we dus de terugkeer van de Spaanse Cristina Gutiérrez, naast de Qatarees Nasser Al-Attiyah en de Fransman Sébastien Loeb.
Met een overwinning in Abu Dhabi en een podiumplaats in Zuid-Afrika staan de Dacia Sandriders bij het begin van de Rally-Raid Portugal op de tweede plaats in het constructeursklassement en bovenaan het rijders- en navigatorklassement dankzij Nasser Al-Attiyah en Édouard Boulanger.
Voor de rest van het W2RC 2025-seizoen en met het oog op de Dakar Rally 2026 navigeert Édouard Boulanger voortaan met Sébastien Loeb, terwijl de Belg Fabian Lurquin zich aansluit bij Nasser Al-Attiyah. De tandem Cristina Gutiérrez / Pablo Moreno blijft ongewijzigd.
Tiphanie Isnard, Team Principal van de Dacia Sandriders, legt uit:“Bij rally-raid ligt de kracht van ons team in ons vermogen om voor elk team de beste omstandigheden te creëren zodat het zijn volledige potentieel kan realiseren. De samenwerking tussen piloot en navigator is essentieel en soms brengt een nieuwe combinatie nieuwe synergieën aan het licht. Deze nieuwe tandems zijn een bron van energie, stabiliteit en vertrouwen en we zijn ervan overtuigd dat ze ons in staat zullen stellen om de volgende stappen met nog meer vastberadenheid en ambitie aan te vatten.”
Het parcours van de Rally-Raid Portugal in het kort
Als voorlaatste ronde van het W2RC 2025 biedt de Rally-Raid Portugal een nieuw format voor de Dacia Sandriders, met gravelproeven die een wereldkampioenschap waardig zijn. De 2.368,97 kilometer lange route – waarvan 1.433,05 getimed – werd ingrijpend gewijzigd in vergelijking met de eerste editie in 2024.
De wedstrijd vertrekt in Grândola, 100 kilometer ten zuiden van Lissabon, en wordt op 23 september ingezet met een proloog. De eerste etappe, op 24 september, brengt de teams over snelle, bochtige paden naar Beja, met een zanderig gedeelte over de laatste 30 kilometer alvorens ze het bivak bereiken.
Etappe 2, die op 25 september wordt gereden, is met 649,98 kilometer de langste in de rally en gaat van het bivak naar Badajoz in Spanje. Op 26 september wordt de actie voortgezet met etappe 3, die volledig in Spanje wordt gereden, op een terrein dat vergelijkbaar is met dat van de eerste dag.
Op 27 september keert de rally terug naar Portugal, met een bivak in Lissabon, voor de beslissende laatste lus op 28 september.
TIPHANIE ISNARD, TEAM PRINCIPAL VAN DE DACIA SANDRIDERS
“Deze rally vormt een nieuwe start voor het team en een kans om een nieuwe rally te ontdekken, op een ondergrond die nog verkend moet worden door de Dacia Sandrider. Om deze wedstrijd in de best mogelijke omstandigheden aan te pakken hebben we een hele week getest. Ons doel voor de Rally-Raid Portugal is duidelijk: zoveel mogelijk punten behalen en onze posities in het rijders-, navigators- en constructeursklassement versterken. De rally geeft ons ook de kans om het zelfvertrouwen van Sébastien verder op te bouwen na zijn podiumplaats in Zuid-Afrika en om Cristina en Pablo terug te verwelkomen terwijl we ons voorbereiden op het einde van het seizoen en de Dakar Rally, die er snel aankomt. Het team gaat een bijzonder intensieve fase in, met acht opeenvolgende weken reizen tussen testwerk, de Rally-Raid Portugal en de Rally van Marokko. We zullen alles in het werk stellen om het kampioenschap met succes af te ronden en ons voor te bereiden op de Dakar Rally.”
NASSER AL-ATTIYAH (QATAR), PILOOT, DACIA SANDRIDERS
“Na de uitstekende samenwerking op de Baja Aragón ben ik verheugd het avontuur te kunnen voortzetten met Fabian als navigator. De Rally-Raid Portugal is een geweldig evenement en we kijken er vol ongeduld naar uit. We kunnen ons in Portugal en Spanje verwachten aan een ongelooflijke sfeer en erg gepassioneerde fans. Het doel is duidelijk: de leiding in het kampioenschap behouden door veel punten te behalen en het beste uit deze rally te puren.”
CRISTINA GUTIÉRREZ (SPANJE), PILOTE, DACIA SANDRIDERS
“We kijken er echt naar uit om terug te keren in het seizoen en te beginnen met onze voorbereidingen voor de Dakar Rally. Ik vind het geweldig om deel te nemen aan de Rally-Raid Portugal, want racen in eigen land is altijd bijzonder en we hebben er goede herinneringen aan. Pablo en ik zijn verheugd om terug te keren met het hele Dacia Sandriders-team. Het doel is om weer in het ritme te komen en ons goed te voelen in de auto. Zoals altijd zullen we alles geven. We willen het maximum halen uit deze laatste twee rondes van het kampioenschap om helemaal klaar te zijn voor de Dakar Rally, de grootste uitdaging van allemaal.”
SÉBASTIEN LOEB (FRANKRIJK), PILOOT, DACIA SANDRIDERS
“Het doet deugd om terug aan het stuur van de Dacia Sandrider te zitten na de lange pauze sinds Zuid-Afrika. Ik ben erg blij dat ik dit nieuwe hoofdstuk met Édouard kan beginnen. We hebben al samen getest in Marokko en alles ging vlot, dus ik heb vertrouwen in de kwaliteit van onze samenwerking. Ik kijk ernaar uit om opnieuw aan te knopen bij de racesensaties en de Portugese en Spaanse fans te ontmoeten. Zij zijn altijd ongelooflijk gepassioneerd en zijn in staat om bij elke etappe een unieke sfeer te creëren.”
DACIA SANDRIDERS-TEAMS VOOR DE RALLY-RAID PORTUGAL
#200: Nasser Al-Attiyah (QAT) / Fabian Lurquin (BEL)
#212: Cristina Gutiérrez (ESP) / Pablo Moreno (ESP)
#219: Sébastien Loeb (FRA) / Édouard Boulanger (FRA)
BELANGRIJKSTE CIJFERS
2.368,97 km: totale afstand van de Rally-Raid Portugal
