Oliver Solberg, geboren op drieëntwintig september 2001, is sinds Chili afgelopen weekend de nieuwe wereldkampioen in WRC2. De jonge Zweed pakte er afgelopen weekend de wereldtitel met de Toyota GR Yaris Rally2 en bevestigde daarmee dat hij klaar is voor de stap naar de absolute wereldtop. Solberg, de zoon van voormalig wereldkampioen rally Petter Solberg, won in juli bovendien al de WRC-rally van Estland.
Foto: WRC
Autosport zit bij hem in het bloed. Als zoon van Petter Solberg, de Noorse wereldkampioen van 2003, groeide hij letterlijk op langs de rallywegen. Hij begon zijn carrière in de crosskarting en schreef al op jonge leeftijd meerdere kampioenschappen op zijn naam. In 2017 maakte hij als vijftienjarige zijn debuut in de rallysport, onder meer in het Letse kampioenschap, waar hij nog te jong was om op de verbindingsroutes te mogen rijden. Zijn copilote Veronica Engan nam daar tijdelijk het stuur over — een veelzeggend beeld dat perfect illustreert hoe vroeg zijn avontuur begon.
Internationaal brak hij door in 2019 met de Europese ERC1 Junior-titel, waarna hij, net als zijn vader, koers zette richting het WRC. In 2021 en 2022 reed hij voor het eerst in het wereldkampioenschap, als derde rijder van Hyundai Motorsport. Na twee moeilijke seizoenen keerde hij in 2023 terug naar WRC2, waar hij meteen indruk maakte door Rally Sweden te winnen.
In 2025 vielen alle puzzelstukjes op hun plaats. Samen met co-piloot Elliott Edmondson en het Printsport-team rond Toyota begon Solberg aan een indrukwekkend seizoen in WRC2. Hij won vijf rally’s – Zweden, Portugal, de Acropolis, Paraguay en Chili – en toonde dat hij niet alleen snelheid, maar ook maturiteit had opgebouwd. De beslissende klap kwam in Chili, waar hij absoluut moest winnen om de titel veilig te stellen. Daarnaast was er in juli de onverwachte, maar schitterende eerste overwinning in het WRC zelf: in Estland gaf Solberg gevestigde waarden het nakijken en bewees hij dat een toekomst in de topklasse zo goed als zeker is. Met zijn jeugdige enthousiasme, zijn snelheid en zijn naam is hij bovendien een ideale kandidaat om de komende jaren een vaste waarde in het WRC te worden. Toyota lijkt daarbij de logische partner.
Ook in rallycross maakte Solberg naam. In 2017 debuteerde hij in de RallyX Nordic met de 600 pk sterke Citroën DS3 van zijn vader. Hij sloot zijn eerste seizoen af als vicekampioen en kroonde zich een jaar later tot kampioen in dezelfde reeks.
